- Что же случилось, боже мой? - забеспокоилась Мелашка, которой передалось волнение мальчика.
Видя, как он озирается по сторонам, женщина решила, что его преследуют.
- Может быть, тебя спрятать нужно на какое-то время, Богданко? Тогда вон там, в сарае, на чердаке, лежат связки конопли... пересидишь там.
- Да нет... Батя ночью говорили... что в погребе чигиринского дома под большой бочкой есть проход в нижний шинкарский погреб. Как бы дать знать кобзарю... можно спасти... А то в старостве уже тешут дубовый кол кобзаря казнить... Только никому ни слова, что это я...
- Ненько [матушка (укр.)] моя, пан Михайло Хмельницкий сказал?!
- Они... нечаянно, про себя, сказали... - произнес мальчик и, еще раз оглянувшись вокруг, совсем неслышным шепотом спросил: - А Мартынко ваш уже казак или нет? Может, вы знаете, как казаком делают?
- Казаком? - протяжно переспросила Мелашка, догадываясь, о чем мечтает мальчик, и радуясь этому. Ведь об этом мечтала и жена урядника Матрена! Да казак не калитка какая-то или ярмо, что его можно сделать... Казаком человек сам становится, если... если душа его к этому лежит... Спасибо, Богдан, за радостную весточку. Передам людям, казакам. Надо спасать кобзаря!
- Да, надо, - как-то задумчиво подтвердил мальчик и, быстро повернувшись, побежал по тропинке, вившейся по перелеску.
- Богданко! - произнесла она внятно и вместе с тем так тихо, словно только вздохнула, переполненная искренней сердечной благодарностью.
7
День выдался серый, хмурый. Хмуро было и в сердцах чигиринцев. Вчерашние события будто прижали к земле этот молодой, обычно оживленный город. Над Чигирином нависли свинцовые тучи, дважды срывался густой летний дождь.
- Кара божья, - говорили люди, выглядывая из-под стрехи и поветей.
- Хоть бы гром ударил - может, прорвался бы этот серый потолок... перекликались с соседями чигиринцы, посреди лета надевшие кобеняки [армяки с капюшоном (укр.)].
- Гром вот-вот ударит, и молния блеснет, Тодось... Неспроста, сказывают, так тихо в старостве. Не слыхал, Заблуду в Чигирине будут хоронить?
- Как бы не так, собирайся на поминки... Должно быть, повезут в Жолкву, в фамильный склеп. Покойник считал себя почти родственником Жолкевского после того, как тот оказал ему услугу в Солонице... Гуторят, и католичество Остап принял в угоду гетману, выслуживаясь перед Короной. Хорошо еще, что его не положили в нашей, православной церкви...
- А я думаю так: повезут его или не повезут, а поминки в Чигирине справят... Положат его в церкви, заставят отца Кондратия отслужить панихиду по униатскому обряду, а потом и церковь превратят в костел, чтобы ксендзы ополячили наших людей.