— Денег-то много заработал? — умело перевела разговор на другую тему проститутка.
— Много! — довольно ощерился Жорка. — Я на эти деньги себе новый японский внедорожник купил, а на память об удачной сделке на лобовое стекло этот самый старинный ключ вместо кулона повесил, на счастье!
— И где он сейчас?
— Кто он?
— Глупенький! Я спрашиваю, где твоя новая машина?
— В гараже стоит.
— Тогда давай покатаемся! Я страх, как люблю скорость, и чтобы ветер в лицо, и чтобы рядом настоящий мужчина был — такой, как ты.
— Рад бы, да не получится! Гараж далеко.
— В Чертаново?
— Дальше!
— Неужели в …
— Не гадай. — перебил её Карась. — всё равно не угадаешь. В Сибири-матушке! Есть такая сибирская деревенька — Разгуляевка! Вот там у меня есть дом, целый особняк, а в подвале особняка — гараж. Так что, если хочешь покататься, я тебе такси вызову.
— Не хочу! — капризно надула губки Лерка. — Расхотелось! И вообще уходи противный! — шутливо толкнула она клиента в жирное плечо.
— Без проблем! — легко ответил протрезвевший Карась и задумчиво посмотрел в окно на розовеющий край ночного неба. — Утро уже, пора мне.
— А я ещё посплю немножко, — сладко зевнула профессионалка. — Утомил ты меня, Васенька.
— Да не Вася я!
— Всё равно утомил, — буркнула девушка и укрылась одеялом с головой.
— Будешь уходить — дверь захлопни. — глухо донеслось из-под одеяла, но Карась прощального пожелания уже не услышал.
Начальник регионального отдела Центральной зоны, получив задание отыскать на территории размером с Францию ключ с изображением старинного герба или хотя бы его следы, удивился не сильно. Можно сказать, совсем не удивился. То, что обыкновенному человеку показалось бы бредом, для него было очередным заданием.
— Ничто не появляется из ниоткуда и не исчезает бесследно, — пояснил он бесцветным, лишённым эмоций голосом, дежурному помощнику. Помощник, который принёс ему раскодированный текст, содержащий задание, был откровенно растерян.
— В этом мире даже лунный свет оставляет следы, — продолжил мысль начальник отдела. — А уж предметы и подавно! Итак, мой смышлёный друг, с чего начнём? — весело взглянув на помощника сквозь линзы очков в немодной роговой оправе, спросил бывалый оперативник, который так и не избавился от сходства с повзрослевшим ботаником. — Смелей! Проявите интуицию, смекалку! Даю подсказку: упомянутый в задании старинный пергамент был в расшифрованном виде добыт сотрудниками нашего отдела при аресте агента по кличке Злой.
— Тогда можно пойти по цепочке, разумеется, в обратной последовательности, и если эти два предмета — ключ и пергамент — раньше находились в распоряжении одного владельца, то рано или поздно мы выйдем на него и узнаем дальнейшую судьбу ключа.