Подозреваемый в шаре подошел к двери, украшенной восточными узорами, и слуга постучал.
— Господин, он пришел! Входите, господин Амир, хозяин ждет вас, — слуга любезно распахнул двери и отошел в сторону. Ростовщик вошел, и двери за ним закрылись.
Советник оказался щуплым человечком с постоянно бегающими глазками и тонкими длинными усами. На таракана похож!
— Дорогой мой Амир! — встал аль Хази со своих подушек и поприветствовал гостя. — Как радостно видеть родного человека вдали от дома. Садись-садись, дядюшка! Кто здесь советник, кто купец — какая разница, если мы оба с тобой с одного берега реки Исры, здесь, среди чужаков?
— Да-да, — смутился гость и с опаской присел на одну их подушек. — Зачем ты позвал меня?
— Эй, дядя, ну зачем ты так? Пей щербет, ешь фрукты — веселись! Зачем говорить о делах?
Амир было расслабился, но следующий вопрос заставил его снова напрячься:
— Я хочу поговорить насчет своего долга, дядюшка. Нет-нет! Я не стану просить об отсрочке... Просто, я слышал, на днях будет новый закон подписан, о подкупе лиц к императору приближенных или власть имущих. Согласно которого каждый, кто в подкупе виновен, будет казнен через повешение.
— Н-не понял, — вмиг вспотевший Амир нервно огляделся. Несколько подушек, низкий плетеный столик, уставленный яствами и кувшинами с вином. Кроме них двоих в комнате никого не было, а дверь накрепко закрыта — ни одного звука не проникало сквозь нее. Среди кувшинов сверкнул луч света, отразившийся от лезвия кинжала. Странно. Амир готов был поклясться, что минуту назад ножа здесь не было!
— А что тут понимать, дядюшка. Согласно нового указа, любой долг лица власть имущего или к императору приближенного, расценивается как взятка и средство им управления. Тебе все еще непонятно, а?
— Теперь понятно. Так когда, говоришь, указ этот будет подписан? — ростовщик взял с блюда спелое яблоко и кинжал. Змейка яблочной кожуры спиралью обвила его пальцы.
— Завтра, дядюшка, завтра. Я просто предупредить тебя хотел, все же родственники.
— Спасибо, — Амир отложил в сторону очищенное яблоко и принялся рассматривать кинжал.
— Так что насчет долго моего? Признаюсь честно, дядя, денег таких у меня нет и до осени не будет. Тогда и расплачусь, если будет с кем...
В воздухе повисла тишина и аромат свежих яблок. Наблюдатели вокруг Астралиса замерли, устремив взоры в хрустальные глубины шара.
— Какого такого долга, Ибир? Разве ты мне что-то должен? Нет за тобою долгов, — ростовщик Амир Харос отложил кинжал в сторону, спокойно встал и вышел...
— Уф! Я уж думал, что зарежет его. — Рион улыбался, — значит, это был не Амир?