— Нет, мамочка, не надо. Я просто обедала уже у Лорика.
— Опять у них? Что же ты там ела?
— Суп… потом рис.
— Рис, рис, — раздраженно сказала Зинаида Ивановна. — Съела у них какую-нибудь гадость, вот и заболела.
— Нет, не гадость, Лорина мама очень вкусно готовит.
Мне было жаль Лёлю, и я даже, кажется, покраснела за нее. Дальше было еще неприятнее.
— Вкусно готовит? — сказала Лёлина мама. — В прошлый раз ты сама говорила, что у них были какие-то отвратительные картофельные оладьи с сахаром и что у тебя от них живот болит!
Лёля испустила тяжелый стон: «Это же вовсе не у Лоры было! Это я ела у Нонночки».
Когда Зинаида Ивановна вышла в переднюю снять пальто, Лёля осторожно присела на диван, постучала мне сверху кулаком и шепнула: «Жива?» В ответ я поскребла пол у ее ног, Лёля хихикнула было, но в этот момент снова вошла ее мама, и она ловко превратила смешок в подобие стона. Во время обеда она продолжала сидеть на диване и, чтобы подбодрить меня и показать мне, что я не забыта, шаркала по полу ногой, а пока ее мама рассказывала про какую-то свою сослуживицу, у которой украли в трамвае сумку, вдруг опустила ко мне свою руку с кусочком хлеба. Я взяла кусок и в ответ немножко ущипнула Лёльку за палец. Мне все-таки было очень неуютно в моем убежище. Я ведь не могла даже повернуться на бок, к тому же я начала зябнуть. От скуки я стала чертить пальцем на пыльном полу чертиков. И тут вдруг случилось ужасное. Пыль мне попала в нос или это было от сквозняка, но я внезапно чихнула. Чихнула громко, со вздохом даже — не успела ничего приглушить. Я затаила дыхание от страху.
— Что это? — испуганно вскрикнула Зинаида Ивановна. Мне уже почудилось, что меня выволакивают за ноги из-под дивана.
— Что? — переспросила Лёля совершенно спокойно.
— Там какой-то звук странный.
— Это же я чихнула, мамуся.
— Ты? Чихнула?
— Я уже третий раз сегодня чихаю. И у меня насморк.
Загремели посудой, и Зинаида Ивановна сказала:
— Вот что, Лёля, я сейчас сяду здесь и буду штопать, а ты поди в спальню, ложись.
У меня волосы встали дыбом.
— А у тебя много чулок, мамуся?
— Много. На весь вечер хватит.
Я закрыла глаза.
— Мамуся, знаешь, у тебя сегодня очень усталый вид, ты лучше сама приляг и отдохни… в спальне. А я лягу здесь. Ну пойди полежи часок, тебе же надо отдохнуть. Я, честное слово, тоже лягу тут, на диване, я уж тут пригрелась.
Зинаида Ивановна не устояла и действительно вышла.
Лёлька от радости бешено заколотила кулаками по дивану и стала напевать: «Мы спасены — прошла уже опасность, сейчас ты выползешь, мой друг».