Мы идем бодро и уверенно. Не спеша и не скрываясь. За вчерашний день я успел отдохнуть, ни следа усталости не осталось. Иду, печатая шаг. Дополнительную уверенность мне придают надетые обновки. Еще вчера вечером Ламил объявил, что ввиду чрезвычайных обстоятельств бароны выдают всем, кто нуждается, достаточную экипировку. Конечно, высказанная Ламилом оценка выданных нашему десятку кожаных жилетов с бляхами и коротких мечей была далека от восторженной, но я обрадовался и этому. Пусть, как сказал десятник, бляхи на жилете наклепаны слишком далеко друг от друга, пусть меч — «плохо сбалансированная железяка», но ведь лучше, чем ничего! А купить что-то другое я просто не успел. Единственное, что одобрил Ламил, — большие прямоугольные щиты, которые даже на взгляд тяжелее и крепче наших тренировочных, и новые копья с длинными наконечниками.
Рядом идут Молин и Баин. Как и я — в новой амуниции и вполне довольные жизнью. Молин даже сумел раздобыть где-то шлем, как и жилет, сшитый из кожи и усиленный бронзовыми бляхами. Заметив, что я на него смотрю, он поворачивается и улыбается в ответ.
— Ты где шапку достал? — ухмыляясь, спрашиваю я.
— Места знать надо, Алин. — Молин в притворном высокомерии вскидывает подбородок и пытается глянуть на меня свысока, но тут же спотыкается и, если бы не своевременная реакция Баина, непременно растянулся бы на дороге.
— Задавака! — Я рассмеялся и хлопнул друга по плечу. — Нет чтоб с друзьями поделился…
— Я тебе дам поносить, — подмигнул Молин. — После боя…
Мы втроем рассмеялись. Сзади, где шли Ретон, Комил и Стон, видимо слышавшие наш разговор, тоже раздались смешки. А вот идущий впереди Ламил среагировал по-другому.
— Под ноги смотрите, недоделки! — Он повернул голову и сверкнул глазами.
Мы замолчали, но все еще продолжали ухмыляться и перемигиваться. Десятник, что-то бормоча под нос, снова отвернулся. Я расслышал только нечто вроде «молокососы».
Солнце уже перевалило через зенит, когда спереди раздался протяжный звук рога.
— Строиться в две шеренги! — крикнул Ламил, и его голосу эхом вторили подобные команды по всей колонне.
Даже не запутавшись, мы быстро выполнили команду. Вокруг на первый взгляд творился сущий хаос. Но только на первый взгляд. За десяток мгновений идущая по дороге колонна полностью преобразилась. Если бы человек мог, подобно птице, глянуть на нас с высоты, то вместо длинной, извивающейся, повторяя изгибы дороги, змеи он увидел бы стройные ряды прямоугольников, в которые выстроились роты и баронские дружины. Наша рота оказалась в первой линии, примерно в середине левого фланга. А наш десяток, как самый неопытный, — в самом центре построения роты. Снова прозвучал сигнал.