— Баин, ты как насчет подраться? — Самого трясет, но друга пытаюсь хоть как-то успокоить.
Баин непонимающе смотрит на меня. Потом бросает быстрый взгляд на приближающихся врагов.
— Не дрейфь! — говорю я. — До первого ряда десяток шеренг. Если что…
— Поднять щиты! — Крик Ламила не дает договорить.
Я тут же вскидываю свой щит над головой. После длинного, практически без остановок перехода тело не очень-то хочет слушаться. Отдохнуть бы… Ага, ехидно шепчет внутренний голос, сейчас прилетит — и будет тебе отдых! Перед глазами снова встает падающий Клони. Мысли об отдыхе тут же улетучиваются. Клац, клац, клац… Ливень стрел уже знакомо забарабанил по щитам. Откуда-то донеслось несколько криков. Кто-то не успел… Посмотрел на друзей — живы! Молин чуть согнулся под щитом, пытаясь стать ниже ростом и так спрятаться от смертельного ливня, но держится. Спереди раздается рычание и вой. Клац, клац… Вторая волна стрел впивается в наши щиты. Звук рога…
— Опустить щиты! Сомкнуть шеренги!
На этот раз я выполняю команду не замешкавшись. Снова стало видно то, что творится впереди. Звери уже близко… Дарен! Новая туча стрел поднимается в воздух. Мы же опустили щиты! Ламил, чтоб тебя… Почему опустили щиты? Как зачарованный я слежу за стрелами. Время будто замедляется… Вот черные штришки зависли в наивысшей точке полета. Вот они, превращаясь в точки, несутся на нас… Над нашими головами появляется еле заметное, переливающееся фиолетовое марево. Стрелы, ударяясь о него, тут же теряют скорость и безобидными деревяшками сыплются вниз.
— Маги… — хрипло шепчет кто-то сзади.
Я смотрю на Молина. Совсем побледнел… Следит, как падают ставшие безвредными стрелы, но в глазах ужас. Сам я чувствую себя не лучше. И до этого при виде эльфов хотелось куда-то бежать, закопаться в землю, хоть как-то укрыться… Но со всех сторон дорога перекрыта другими наемниками. Стоим в плотном строю — свободного места на четверть шага.
Звери уже всего в полусотне шагов от первого ряда. В небо взмывает новый залп стрел. Но это уже не так страшно, как в прошлый раз. Фиолетовый полог над нашими головами успокаивает. Я ведь видел, как он остановил предыдущий залп… А это что? Черные точки в небе вдруг превращаются в огоньки. Каждая стрела из нависшей над нами тучи загорается оранжевым цветом, будто снова в небе зажглись угасшие было с рассветом звезды. Сотни и тысячи падающих звезд… Красиво! Но от этого зрелища меня сразу же бросает в жар. Это не мирно горящие в небе огоньки. От них веет злобой и опасностью, веет смертью.
— У них тоже маги есть, чтоб их Эльзиар отымел! — шепчет кто-то.