Вскоре я стоял перед дубом, не зная, что же мне следует дальше делать! Дуб же мой новый друг, похоже, слишком увлекся знакомством с новой расой. Он все еще продолжал черпать из меня информацию и, отключившись от реальности, на время забыл даже о моем существовании. Но только я начал формировать мыслеобразы, обращенные к нему, как в моей голове возник теперь уже узнаваемый голос?! Этот знакомый голос мне советовал:
— Не бойся, подойти к этому дереву ближе. Обе ладони возложи на его ствол и прошепчи следующие слова: «Люди и дубы едины! Позволь мне воспользоваться твоим лабиринтом»!
Дубу так и не пришлось во второй раз мне объяснять, что же именно я должен дальше делать. Как только этому дубу я нашептал пароль, то в один миг все вокруг меня потемнело. Следующее, что я осознал, так это самого себя, стоявшего в каком-то подземелье. Сначала там была сплошная темнота, но через мгновение вокруг меня начали подсвечивать какие-то гнилушки. Мрак в лабиринте частично рассеялся. Он настолько рассеялся, чтобы я с трудом, но все же мог ориентироваться в этом подземелье. По крайней мере, я видел другие ходы, которые приходили в это помещение, или уходили из него! К тому же я чувствовал, что в этом подземелье мне никто и ничто не угрожает. Я передохнул несколько раз, пытаясь, свои глаза подстроить под эту мглу!
— Не стоит тебе торопиться с этим делом, Ник! — Тут же в моей голове послышался голос Дуба. — Со временем, когда ты станешь одним из нас, то в любом подземелье ты начнешь ориентировать также безошибочно, как и мы сами! Сегодня же я буду повсюду тебя сопровождать и направлять. Так что не бойся, когда вдруг почувствуешь, что твое тело, независимо от твоего сознания, желает согнуться в три погибели, чтобы пролезть в очередной лабиринт. Просто следуй тому, что требует твое тело, сгибайся и немедленно переходи в очередной лаз! А теперь, ты готов, тронуться в путь, Ник?
— Да, уважаемый Дуб, я готов хоть сейчас отправляться в дорогу по лабиринтам подземелий великого Северного леса!
— Ну, что ж, тогда давай, трогайся!
В этот момент какая-то сила повлекла меня за собой в один из проходов! Ноги шагали, но явственно ощущал, что это был не я, кто определял направление моего движения! Я довольно-таки быстро передвигался по лабиринту, правда, в некоторых местах я почему-то замедлял свой шаг или склонялся к полу, но опять-таки своими глазами я не видел того, почему был должен этого сделать! Пару раз мне пришлось нагибаться в поясе, словно я пробирался через какой-то узкий лаз!
Все это время Дуб тихонечко мне нашептывал: