— Надо… идти… дом… — промычал он и тут же закинул меня на плечо.
Я оглянулась по сторонам — к нам уже подтягивались разрозненные группы мертвецов — но напасть они не решались. Да и вообще, вели себя крайне странно. Стоило Максиму рыкнуть в сторогу одного из них, как они останавливались, замирали на месте, будто боялись его… Бред какой-то, эти твари слишком тупы, чтобы испытывать страх. Может, он обладает какими-то пси-способностями? Да кто их разберет-то, мутантов.
— Максим, отпусти меня, пожалуйста, — снова принялась жалобно канючить я.
Мутант что-то нечленораздельно рыкнул и снова двинулся в путь.
Шнырь.
База «Оплот».
Кровь, боль, снова кровь.
Шнырь умирал. Боль пронизывала не только его тело, она пропитало все естество попрошайки. Ему хотелось застрелиться — пистолет, в отличие от винтовки, он не бросил… Но Шнырь боялся смерти больше, чем боли.
Дома была лишь бутылка самогона, две упаковки анальгина десятилетней давности и припасенный на черный день пакетик с травой.
Таблетки не помогли, алкоголь тоже. Шныря непрерывно рвало, он уже загадил все жилье (попрошайка обитал в маленьком обшарпанном гараже, на который никто не позарился, когда люди делили территорию базы). Он старался не замечать красного цвета жидкости, которая выходила вместе с желчью, но то, что тварь его заразила, понимал, хоть и не хотел принимать…
«Что делать, — кричало его воспаленное сознание. — Что нужно: антибиотики? Противовирусное? Какая разница, взять их все равно негде? Да если меня кто увидит, сразу же забьет насмерть… Я ж теперь уже, почти что, из этих…»
Шнырь взвыл. Больше от жалости к себе, чем от боли… Ну почему он? За что?
— За то, что ты пытался нас убить, ЧМО!
— Как… что ты здесь делаешь? — спросил Шнырь, глядя в лицо той самой девке, которая его унизила в баре. — Это все из-за тебя, с-с-сука!
А она засмеялась… Дикий, демонический хохот заполнил все вокруг, усиливая боль и страх попрошайки.
Он кричал, роняя на впалую грудь хлопья розовой пены, плакал, размазывая по лицу кровь, идущую из носа, из ушей, из глаз. Он сыпал проклятиями, обвинял во всем ненавистную девку из бара, рыдал и выл во весь голос, пока силы его не оставили.
Шнырь просто закрыл глаза и затих.
Рустам и Жека.
База «Оплот».
Долг платежом красен…
— Эй, Шнырь! Мы за долгом пришли, — крикнул Жека, толкая дверь убогого жилища попрошайки. — О, не заперто…
— Наверное, гостей ждал, — вставил свои пять копеек Рустам, и парни весело заржали.
В гараже царил погром: повсюду валялись ящики, вырванные из допотопного стола, исцарапанная столешница расколота надвое, от стульев остались лишь щепки, обивка засаленного дивана изорвана, покрыта запекшей блевотиной, вперемешку с кровью… И вонь, невообразимая вонь, казалось, пропитала каждый сантиметр убогого жилища. Рустам сложился пополам, сказав прощальное «буэ» съеденной час назад тушенке, а Жека едва сдержал рвотный спазм.