Она выпила стопку дрянного самогона и жестом показала бармену: «повтори». Мы помолчали, и я уже начал придумывать какую-нибудь новую тему для разговора, как Катя заговорила:
— Это мой парень, — произнесла девушка, глядя сквозь полки с разнокалиберными бутылками. Интересный ход — бармен расставил эти сосуды за своей спиной, наполнив их тем же дрянным самогоном, который мы с моей спутницей квасили. Но, все равно, некую иллюзию выбора создать удалось. Да, и бармен всегда услужливо спрашивает посетителей: «Что вам налить?». — Я… Я, конечно, могла ошибиться, но мне показалось, что и он меня узнал.
— Сочувствую… Какой-то он странный, что ли… Извини, тебе, наверное, трудно об этом говорить? — спросил я, сделав сочувствующую мину. Нет, я ей сопереживал — но обычно такие эмоции на моем лице никак не отражаются. А я хотел, чтобы Катя видела, что мне не все равно…
— Нет-нет, лучше будем говорить о нем… таком. О нем-Чудовище, а не о нем-Максиме. — Катя вздохнула и я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Мне захотелось обнять её, но я, конечно же, не посмел. — Он и правда был странным. Не таким, как те мертвяки, что я раньше видела. Никаких следов разложения — а ведь он пропал почти сразу, как только объявили карантин… А ты видел его мышцы? Такое ощущение, что его стероидами напичкали…
— Может, мутация? — спросил я задумчиво. Мне хотелось блеснуть эрудицией — не зря же я в свое время прочитал столько комиксов. — Если мутировал грипп, то почему бы не мутировать вирусу Ромеро? Будет Ромеро-2 или Ромеро-Х…
— Не знаю… — задумчиво протянула девушка, доставая пачку сигарет — несколько посетителей завистливо уставились на Катю, один даже сглотнул голодную слюну. — Будешь?
— Ага, — я вообще не курю, но сейчас отчего-то захотелось.
— А ведь он даже не похож на мертвеца, — сказала Катя. — Скорее на какое-то чудовище… Но все равно это он, Максим.
— Девушка, а вы не угостите сигареткой? — мы даже не заметили, как к нам подобрался какой-то мелкий тип — просто встал сзади и попросил закурить. Я аж вздрогнул.
— Конечно, угощу, — хмельно протянула Катя. — А что взамен-то есть?
— Н-ничего, — смущенно ответил тип, шмыгнув носом.
— Ну как будет — обращайся, — и девушка демонстративно положила пачку во внутренний карман. А я сладко затянулся, наслаждаясь завистью попрошайки. Ненавижу таких вот гадов. Сидят себе здесь, клянчат все и у всех, жизнью своей не рискуют, в Общак не скидываются… И живут — не выживают, а именно живут за счет удачливых ходоков, задобренных хмелем паршивого пойла.
Попрошайка развернулся и буркнул «сука», за что получил мощный пинок под зад. По бару разнеслось нестройное ржание — посетителям поступок девушки понравился.