Другое дело, что чаще всего в таких конкурсах побеждала компания «Русская нефть», однако напрямую обвинить в этом Шелеста было трудно. Тем не менее во время сбора информации для статьи Ребров пытался встретиться с вице-премьером, но, узнав суть вопроса, помощник Шелеста вначале попросил перезвонить через пару дней, а затем отфутболил Виктора к какому-то второстепенному чиновнику.
На экране телевизора Владимир Шелест выглядел преуспевающим и очень уверенным в себе человеком, примерно одного возраста с Ребровым. Он был подтянут, хорошо подстрижен, на его лице постоянно присутствовала мягкая улыбка.
– Да, компания «Русская нефть» работала по ряду межгосударственных соглашений, – отвечая на вопрос корреспондента, вежливо сказал вице-премьер, – но это право она заработала, участвуя в открытых тендерах, предлагая правительству наиболее выгодные условия. Итоги конкурсов подводила специальная комиссия, так что я не вижу здесь никаких проблем, а тем более какого-то криминала.
– В то же время, – не отставал корреспондент, – из опубликованной в газете «Народная трибуна» статьи можно сделать вывод, что у частной компании, занимавшейся внешнеторговыми операциями, были мощные покровители в правительстве. Кстати, представитель «Русской нефти» уже заявил, что они подадут в суд и на газету, и на написавшего статью журналиста. А вы не будете требовать извинений, не считаете, что ваша честь задета?
Вице-премьер одарил всех зрителей еще одной потрясающе мягкой улыбкой. Он явно не хотел терять лицо, горячиться даже тогда, когда речь шла о противниках.
– Материал настолько непрофессионален, что, мне кажется, это как раз тот случай, когда газета высекла сама себя. Очевидно, что автор статьи человек молодой, горячий, и пусть воспитательной работой с ним занимается руководство «Народной трибуны». У меня на это, простите, нет времени…
За спиной у Реброва раздался какой-то невнятный звук.
– Тебе кажется это смешным? – спросил, поворачиваясь, Виктор.
– Насчет молодого человека – это и в самом деле забавно, – усмехнулась Лиза. – Мальчишке тридцать пять. Думаю, что тебе повезло. Если бы ты появился в кадре, то у тебя не было бы и этого оправдания.
В первый момент Виктор даже растерялся. А когда к нему вернулась способность говорить, он выглядел довольно жалко:
– Ты не считаешь, что твоя издевка – несправедлива и слишком жестока?
– А ты думаешь, мне приятно сознавать, что из-за статьи моего мужа застрелился человек?!
– Да не мог он застрелиться из-за этого, не мог! Понимаешь?! Все словно с ума сошли! – взорвался Ребров. – И, кстати, с чего это ты вдруг вспомнила, что у тебя есть муж?