– Кто это? Я тут просто жарила яичницу.
Через какое-то время она снова радостно откликнулась:
– Придешь в девять часов, а почему так поздно?
Пока Юхуань прислушивалась к ответу, до нее донеслось недоброе сопение Тубэя. Юхуань стала тыкать в него своей лодыжкой, а он стоял, широко раскрыв рот, абсолютно опустошенный. Тубэй видел, как шевелятся губы Юхуань, но звуки словно куда-то пропали. Наконец она повесила трубку, пригладила волосы и набросила одежду. Похлопав Тубэя по щеке, она сказала:
– Вот еще несколько раз испугаешься и станешь большим мальчиком.
Тубэй, глядя на телефон, спросил:
– Кто это был?
– Ты лучше о своих радостях думай, к чему тебе о других беспокоиться? – Юхуань поцеловала Тубэя в подбородок и добавила: – Тебя ждет брат.
Ошеломленный Тубэй собрался с духом и снова разочарованно спросил:
– Кто это был?
– Один мужчина.
Весь этот вечер настроение у Тубэя было хуже некуда, придя домой, он увидел каменное лицо брата, который смотрел на него с большим недовольством. Тунань ничего не говорил. Он сидел в гостиной, в одной руке сжимая сигарету, в другой – держа пульт от телевизора. Он курил, переключал каналы и при этом молчал. По дороге домой Тубэй уже успел сочинить легенду, которая отвечала всем канонам строгой логики, в которой четко просматривались причинно-следственные связи и которая казалась практически неуязвимой. Но Тунань ни о чем его не спрашивал. Тубэй лишь заметил, что, когда Тунань остановился рядом с ним, его ноздри пару раз дрогнули: старший брат будто уловил какой-то запах. Тубэй уже приготовился было к допросу, но брат ни о чем его не спросил, а лишь развернулся и пошел прочь. И вот так, в полном безмолвии, Тунань продолжал курить и переключать каналы. Возвратившись к себе в спальню, Тубэй все никак не мог выкинуть из головы то, что он успел придумать. Он был во всеоружии, чтобы встретить любой допрос с пристрастием. Но, натыкаясь на стену молчания, ложь превращается в тяжелую ношу, от которой тягостно, словно от скопившихся в кишечнике газов. И чем безупречнее выглядит правдиво придуманный обман, тем больше беспокойства он приносит.
На следующий день ближе к вечеру старший брат совершенно неожиданно проявил дружелюбие. Засунув руки в карманы брюк, он зашел в комнату Тубэя.
– Тубэй, брат дарит тебе одну вещицу. – С этими словами Тунань вытащил пейджер, на черном корпусе которого красовалась золотая надпись «MOTOROLA».
– Это мне? – спросил Тубэй.
– Тебе, – ответил Тунань и удалился.
Поглаживая черный приборчик, Тубэй вдруг вспомнил про Юхуань. Он стал нажимать разные кнопочки, наслаждаясь свежими, приятными ощущениями. Пока он таким образом забавлялся, пейджер вдруг запищал, это произошло неожиданно, прямо как гром среди ясного неба. На экране появились темно-зеленые цифры телефонного номера. Тубэй, преисполненный недоверия, сунулся в комнату к брату, и тут только до него дошло, что высветившийся номер принадлежал Тунаню. Старший брат сидел у телефона и, улыбаясь, смотрел на Тубэя. То была странная улыбка. Тубэй перевел взгляд на пейджер, только сейчас он по-настоящему ощутил его силу, из-за этой вещицы весь город превращался для Тубэя в тюрьму. И где бы он ни находился, старший брат будет за ним неотступно следить, так что теперь Тубэю никуда от него не скрыться. Ведь что такое пейджер? Это научно-техническая ловушка электронного века. Тунань подошел к Тубэю и помог ему прицепить пейджер к ремню брюк.