Наступление осени ассоциируется с такими символами, как дождь и ветер. Как только появляется ветер, по городским мостовым начинают кружиться бесчисленные опавшие листья. Подгоняемые ветром, эти листья, беспорядочно шелестя, шуршат по дорогам. Таковы звуки осени. Осень – это не только время года, это еще и особые проявления в манере ходьбы и мимике горожан. В этот ветреный сезон цемент и бетон сразу бросаются в глаза. Выходя на первый план, все городские сооружения внешне преображаются. Бетонные здания, подобно сводчатым склепам, закрывают небо, и весь этот цементный антураж уподобляет прохожих ходячим мертвецам.
Втянув голову в плечи, Тубэй вышел из ворот университета. Подкладные плечики пиджака делали его похожим на американского игрока в регби. Тубэй всегда щепетильно относился к своей одежде в стенах учебного заведения. Ведь это была единственная сфера, где он мог выделиться из общей массы и продемонстрировать свое превосходство. «Обучение за свой счет» в придачу к «обучению экстерном» превратилось для него в головную боль. Именно из-за этого он чувствовал себя неполноценным, хотя и делал самоуверенный вид. В университете он практически ни с кем не общался, с безразличием и высокомерием держась в тени. На улице заметно похолодало, осенний ветер норовил пробраться в любое отверстие в одежде. Слева от здания кампуса находилась одна простецкая забегаловка, на ее старой деревянной вывеске была выведена красная надпись «Привлекательный кабачок». На количество посетителей там никогда не жаловались, он зачастую был набит до отказа бедными студентами. Секунду поколебавшись, Тубэй решил чего-нибудь выпить и поэтому направился к заведению. Внутри он увидел нескольких своих одногруппников, которые, сбившись за столом, заказывали блюда. Тубэй остерегался встречи с ними, эти заносчивые парни один другого стоили. Опустив голову, Тубэй развернулся, чтобы уйти. Но тут изнутри ресторанчика послышался окрик, кто-то позвал его по имени. Тубэй оглянулся, то был спорторг их группы. Тубэй с улыбкой кивнул ему, а тот громко позвал:
– Иди сюда, расслабимся.
– Да нет, как-нибудь в другой раз, – откликнулся Тубэй.
Но одногруппник уже подошел к нему и открыто спросил:
– А что же так? Всем известно, что ты у нас богач, так повеселись хоть с простым людом. Давай же, а то все подумают, что ты нас презираешь. Тубэй уставился вдаль на сидящих за столиком, услышанное стало для него полным сюрпризом. Прошло какое-то время, прежде чем он смог переварить эту информацию. Наконец он направился к одногруппникам, решив действовать по обстановке, но походка его вдруг стала уверенной и твердой. Отложив в сторону книги, Тубэй с улыбкой задал встречный вопрос: