- Так ты, что же, дух?
- Некоторые люди так нас называют. До чего живучи суеверия! На самом деле мы - инопланетяне. Космическая цивилизация.
- Ясно...
- Вряд ли тебе все ясно, человек. Позволь мне объяснить.
- Валяй, - я уставился в темную гладь стола со множеством светлых крапинок, что делало его похожим на модель Млечного Пути.
- Мы вступили в контакт уже с несколькими разумными расами. Они называют нас Неподвижными. Мы действительно неподвижны, как ваши деревья или скалы... Это страшная ловушка для разума, но мы вышли из нее, развив в себе способности, которые здесь зовутся "экстрасенсорными" - телепатия, телекинез, ясновидение... Так мы научились общаться сначала в масштабах своей планеты, а потом и за ее пределами, пробивая метапространственные каналы к разумам иных миров.
- Здорово!
- Я надеюсь, наш контакт будет долгим и плодотворным.
- Возможно. Но что вам, собственно, здесь надо, на Земле?
- Нам просто интересно, как вы живете. Больше ничего...
- Понятно. А завоевывать нас вы не собираетесь?
Голос расхохотался:
- Да это физически невозможно! И никому не нужно!
- Спасибо, успокоил. - Я допил остывающий кофе. - Ну, и что от меня требуется?
- Абсолютно ничего! Живи, как жил. Просто я буду рад, если ты иногда согласишься со мной поболтать.
- Ладно, - пожал плечами я. Ситуация казалась мне дурацкой, но не слишком обременительной.
Другие неожиданные ее аспекты открылись для меня несколько позже. Когда мне понадобилось (да простят меня высококультурные критики за излишний натурализм!) в уборную. Я уже открыл дверь и зажег свет, как вдруг мне в голову пришла неприятная мысль.
- Эй, друг! - позвал я.
- Что? - тут же откликнулся Голос.
- Слушай, ты видишь все то же, что вижу я?
- Да.
- Тогда не мог бы ты отвернуться на минуточку?
- Зачем? Меня интересует жизнь во всех ее проявлениях.
- Да, но я-то не эксгибиционист!
- Это смешно, - заметил Голос. - Ты бы не стал стесняться собаки или кошки? Или, скажем, таракана, ползущего по стене? А ведь этот таракан - твой близкий родственник, по сравнению со мной. Я представляю совершенно чуждую земным форму жизни. Если же тебя заботят эстетические критерии, то позволь задать вопрос: тебе нравятся цветы? Нравится их запах?
- Да. Ну и что?
- А тебя никогда не смущало, что у растений цветы - это их половые органы?
- Нет, - пробормотал я, сраженный аналогией.
- Тогда не стой на пороге. Я ощущаю в средней части твоего тела опасные напряжения.
Слегка удивившись, я вновь послушался инопланетного совета.
- Как это получается? Контакт разумов я еще могу понять, но откуда ты знаешь, что происходит у меня в животе?