– Где? – удивилась Авдотья, оглядываясь для достоверности. – Ничего не видела, батюшка! Молонья шарахнула, стекло вылетело – вон воды набежало сколько. Ты на полу, в потемках, и свечка перевернутая на столе… Так и дом спалить недолго, батюшка!
– А… – Лев Иванович снова потер лоб. – И больше ничего?
– Ничегошеньки, батюшка. Никак потерял что?
– Нет… – сказал неуверенно Лев Иванович, поднимаясь с пола.
– Пошли, батюшка, к жене, ждет она, красавица, не дождется, – Авдотья взяла Льва Ивановича под руку. – А ребеночек – одно загляденье! – приговаривала она, выводя барина из кабинета. – Весь в тебя, батюшка… а уж орет! Идем, голубь, идем, батюшка… идем, сизокрылый! Сейчас наливочки принесу, люди за здоровье Ивана Львовича выпить желают, как полагается, дворня собралась… тебя дожидаются… И Марина Эрастовна, поди, заждалась…
* * *
…В купе спального вагона собрались четверо. Это было купе господина Романо, а остальные были у него в гостях. Остальные – это знакомые уже читателю Грэдди Флеминг и Гайко, а также новый член бывшего форс-мажорного квартета, ныне трио, небезызвестный программист Володя Маркелов. В недалеком будущем он заменит Гайко, который возвращается на родину, где семья подыскала ему невесту. Пора остепеняться, заводить свой дом, детишек, виноградник. Гайко чувствует себя немного виноватым.
– Предатель, – цедит сквозь зубы Флеминг.
– Какой же предатель, – оправдывается Гайко. – Ты же сам понимаешь… сколько можно колесить по свету? Да у меня руки чешутся взять лозу… Да я об этом всю жизнь мечтал… Да что ты вообще в этом деле понимаешь? – Он необычайно многословен и заикается больше обычного.
– Ладно, – Флеминг хлопает его по плечу, – живи! Разводи виноград, рожай детей, делай вино! Заберешь «Вавилон», посеешь в огороде. Интересная получится связь времен. Девушка хоть хорошая?
– Хорошая, – отвечает Гайко. – Из соседнего села… Я, правда, ее не помню… Мать говорит, хорошая.
– На свадьбу хоть пригласишь?
Гайко смотрит укоризненно…
– А теперь – сюрприз, дети мои! – говорит господин Романо, вытаскивая из-за спины черную тубу, в каких носят чертежи. Раскрывает и вытаскивает свернутый в рулон холст. – Вуаля!
Глазам присутствующих является «Портрет индуса». Картина лежит на столике мрачная, неохотно отражая дневной свет из окошка. Пронзителен взгляд неизвестного человека на картине, прячется в его тени девушка, красный шарф на ее шее, как кровь…
Господин Романо придавливает края картины бумажником и футляром от очков.
– Откуда? – спрашивает Флеминг подозрительно.
– Подарок! – отвечает господин Романо. – Честное слово, Грэдди. И не смотри на меня так! Неужели ты не видишь, что это копия? И краской еще пахнет. Подарок директора музея Марины, произведено ее мужем… художником Николо Башкирцефф. Картина, конечно, отличается от оригинала, но все равно, это память… о страшной тайне рода Якушкиных… э-э-э… моих родственников. Кстати, господскую усадьбу будут восстанавливать. Марина собирается устроить там филиал исторического музея. Мы уже приглашены на открытие. Как-никак, я – последний представитель славного рода Якушкиных.