- Погоди. Мы еще не сделали самого главного.
Она достала пять золотых колец, подобных тем, что были на ней. Первое она одела на меня через голову - ее грудь оказалась на уровне моих глаз, и я заметил на ней несколько очаровательных родинок - после чего оно таинственным образом сжалось, плотно охватив шею, два других одела на руки, и два на ноги - для этого ей пришлось встать передо мной на колени.
Закончив эту странную процедуру, жрица отошла на несколько шагов, сделала серьезное лицо и произнесла торжественно:
- Избранник, прими Обручение! Именем, Знаком и Силой!
В то же мгновение все кольца на ней вспыхнули ярким светом, а мои резко впились в тело - все пять одновременно. Впрочем, это ощущение быстро прошло, после чего я уже совсем не чувствовал их на себе.
- Поздравляю, - улыбнулась сестра Эмма. - Теперь ты один из НАС. В Обители тебя научат управлять этими талисманами, а пока они будут защищать тебя от всех напастей. Понял?
- Ага.
- Ладушки. А теперь - спать.
4. Вторая ночь
- Ты не заметил, как он нас пялился? - хмуро спросила жрица.
- Кто? - я оторвался от созерцания пробегавших за окном лесов и полей. Мысли мои были далеко.
- Тот парень в забегаловке.
- По-моему, там на нас все пялились, - подумав, сказал я.
Честно говоря, на месте сестры Эммы я бы не удивлялся такой реакции местного населения: не каждый день его посещают высокие гости вроде нас.
- Парень с серьгой в ухе, - напомнила сестра Эмма.
- В кожаной куртке? - уточнил я. - У нас в старших классах некоторые тоже так одеваются.
- Слушай, я ведь не какая-нибудь консервативная мамаша, огрызнулась жрица. - Дело не в том, как человек одевается, а в том, что у него творится в голове. И у меня такое чувство, что у того парня там вовсю ползали змеи.
- То есть он тайный змееклон?
- Возможно. Если он сам по себе, это полбеды. Хуже, если он наведет своих товарищей на наш след.
- И что будет?
- Ну, скорее всего, они постараются отбить тебя у меня...
Жрица вдруг замолчала, прислушиваясь к внутреннему голосу.
- Так и есть, - горько усмехнулась она.
- Что?
- Шесть объектов. Похоже, мотоциклы. Преследуют нас.
- Что будем делать?
- Попробуем оторваться. Пристегни ремни.
Конечно, погоня - это очень увлекательно, когда читаешь об этом в книжке или смотришь фильм по волшебному шару. Участвовать в качестве преследуемого - совсем другое. Не говоря уже о том, как меня замутило от перлов вождения сестры Эммы.
- Змей! - воскликнула вдруг жрица. - Они со всех сторон!
Я сам увидел впереди фары мотоциклов и услышал их звериный рев. Сестра Эмма кричала непонятные слова - то ли заклинания, то ли ругательства, которые мне не дано было понять. Перед нами вдруг вспыхнула стена зеленого пламени, и мир для меня померк...