— Вижу.
— Воруй!!!
— Э-э-э… — Гартран растерялся.
— Воруй, тебе говорят! Мы его уже по кругу все друг у друга своровали. Один ты остался. Только вернуть не забудь, а то повешу!
— Нда-с… — Начальник тайной канцелярии деликатно своровал кошель и так же деликатно прицепил его обратно.
То, что маскарад был выбран не совсем удачно, выяснилось сразу, как только «пираты» вошли в город. Прохожие начали шарахаться от них, а навстречу поспешил отряд городской стражи, извлекая на ходу мечи.
— А ну стоять! Кто такие? — заорал сержант. Однако, увидев за поясами подозрительных людей топоры, дал по тормозам. — Отставить! — приказал он своим людям, закидывая меч обратно в ножны. — Это снова дровосеки.
— И много их здесь собралось? — прогундосил император.
— Валом валят! — поморщился сержант. — У нас вся городская стража на ушах стоит. А уж около театра что делается! Жуть. Никогда не думал, что у лесорубов такие заработки. Ведь сто золотых за вход! Да и слуги с горничными, как я посмотрю, неплохо зарабатывают. Знать бы, в каких домах. Сам бы туда устроился полотером. Хотя топор для меня сподручней. Не подскажете, на каком лесоповале такие деньги платят, уважаемые?
— Да кто ж тебе такое хлебное место сдаст? — усмехнулся Гартран.
— Тоже верно. Но попытаться все же стоило. Проходите, господа.
Городская стража освободила дорогу, пропуская «лесорубов».
Сержант не обманул. Около театра бушевала недовольная толпа лесорубов и специалистов по уборке помещений, которых хитроумное заклинание леди Натали не пропускало внутрь. Дворянам и дворяночкам разных мастей было очень обидно. Они ведь так старались! Дворяне рассматривали заточку своих топоров, пытаясь понять, что в них не так, дворяночки ухоженными ручками с изысканным маникюром сжимали в руках метлы и половые тряпки, которые лично подбирали под цвет своих прекрасных глаз. Никакие уловки не помогали. Вход в театр для них был надежно перекрыт черной пеленой, внутри которой загадочно мерцали серебряные искры. Да, Натка сделала барьер непрозрачным, чтобы посторонние не видели, что творится по ту сторону магической стены. Ее мастерство росло на глазах. Обиднее всего было то, что невзрачные, ничем не примечательные личности в масках без половых тряпок и топоров свободно проходили сквозь мерцающее черное марево и скрывались в глубине фойе. Глядя на них, часть высокородных побросали свои орудия производства на землю, чтобы сделать еще одну попытку, но заклинание леди Натали обмануть было не так-то просто. Хмурый барон Аксис эл Тирин эт Ингэм на правах хозяина стоял возле входа и бубнил старательно заученный заранее текст, поясняя, что то, о чем пойдет речь на этой конференции, предназначено только для ушей очень узких специалистов и посторонним там делать нечего. Да, мэр был недоволен. Очень недоволен, так как понял, что продешевил. По его подсчетам, внутрь уже проникло до полутора сотен узких специалистов. Пятнадцать тысяч кнаров проскользнули мимо носа, а он согласился на какие-то жалкие две тысячи! Жулики! Аферисты! И как он мог так лопухнуться? Вроде говорили сначала о работе из процентов от прибыли, потом вдруг появилась цифра две тысячи золотых, он сразу на нее повелся и с ходу согласился. Идиот! Надо было торговаться. Яростно торговаться и соглашаться только на пятьдесят… нет, на семьдесят процентов от прибыли! От этих мыслей стало еще хуже. На мгновение мэр Рионга даже зажмурился от огорчения и мысленно застонал. Семьдесят процентов… это же больше десяти тысяч кнаров!