— Да!!! — рявкнула толпа.
Воришка начал наполнять стакан.
— Тяжелый был заказ. Вся сложность в том, чтобы до него добраться. Попасть на место. Тут нужен изощренный ум, такой, как ваш, Гел Скользкий. Ваше здоровье, Мэтр. — Клэнси приветственно поднял стакан и сделал почтительный кивок в сторону господина, тасующего карты. — К счастью для меня, вы поленились его выполнить, а то в тайной комнате давно бы навели порядок.
Один из участников конференции заволновался, завертел головой и, сообразив, кому пожелал здоровья воришка, поспешил переменить позицию, перебравшись за столик Мэтра.
— Вы не откажетесь дать мне пару уроков, уважаемый? — учтиво прогнусавил император.
— Мои уроки платные, — прогнусавил в ответ Мэтр.
— И какова цена?
— Две-три игры без ограничения ставок. Это будет, так сказать, авансовый платеж. Клянусь, я жульничать не буду. Иногда так приятно обыграть партнера, используя чистый интеллект, а не ловкость рук!
— Согласен. Но тасую я.
— Извольте.
Император принялся тасовать крапленые карты легендарного каталы, который с улыбкой наблюдал за неумелыми действиями наивного новичка, а принявший на грудь еще один стакан воришка начал наконец делиться опытом.
— К этой миссии я готовился не один год. Архивные документы изучал, предания древние, пока не понял, как туда попасть. Прибраться в помещении крутого мага профессионалу моего уровня труда не составляет, а вот пробраться туда — задача еще та! Раз двери с окнами внутрь никого не пропускают, остается лишь одно — подкоп!
И Клэнси начал рассказывать, как он, сбивая в кровь ладони, больше года рыл подкоп, как наткнулся на галерею подземных пещер, в лабиринтах которых сразу заблудился, какие чудовища поджидали его там и как он с ними героически сражался. «Горничные» с длинной родословной восхищенно ахали, благородные «дровосеки» откровенно завидовали, а искушенная братва прикладывала неимоверные усилия, чтоб в голос не заржать. Им очень нравилось, как коллега лепил горбатого наивным простакам. Каждый из них уже выбрал себе жертву и мысленно прикинул, как будет ее обувать. Даже узкие специалисты из гильдии наемных убийц перед искусом не устояли. Нет, сажать заточку в бок пробравшимся по недомыслию на конференцию благородным они не собирались, просто начали осваивать смежные профессии. Конференция-то по обмену опытом, вот они шепотом и консультировались у своих коллег, как ловчее развести благородных лохов и поэлегантнее подрезать у них кошелек. А меж тем Клэнси разливался соловьем. Он уже успел расправиться с гарпиями, которые больше суток гнались за ним по пятам, свернул шею трем подземными великанам и теперь сражался с демонами подземного мира — огненными элементалями, которые перед употреблением внутрь решили сделать из него жаркое.