— И как ты это сделаешь? — не поняла Наталка.
— Ну так я же эльфа. А каждый эльф обладает природной магией жизни. В графском парке есть все что надо. В том числе и сон-трава. Мне нужен всего час, чтоб сделать зелье. Затем останется только подлить его в какое-нибудь питье графини и уговорить отвар начать действовать в нужное нам время. Спать графиня будет ровно столько, сколько я своему зелью прикажу.
— Класс! — восхитилась Натка. — Как я вас всех своей магией запугала. Сразу забил фонтан идей! Вот что значит грамотное руководство. Я прирожденный лидер!
Сиоген плюхнулся обратно на кровать, и его животик заколыхался от смеха.
— Да-а-а… — почесал затылок Темлан, — от скромности наш начальник не помрет. — Натка, мы же договорились, что убийцу под видом Пайры буду ловить я, а не Элениэль.
— Ловить будешь ты, — кивнула Натка. — Притворяться в спальне спящей Пайрой много ума не нужно. Только храпи нежней, а то убийца не поверит. А вот ругаться с нами будет мой персональный телохранитель. Теперь все ясно?
— Теперь все ясно, — широко улыбаясь, заверила ее команда.
— Надо мной ржут или мне это показалось? — забарабанила пальчиками по столу Наталка. — Нет. Не показалось. Точно ржут. Это опять наезд на мой авторитет. А ну кончать бунт на корабле! Элька, ты почему все еще здесь? Бегом за сон-травой. Разбаловались вы у меня тут на укропе! Жази, подъем!
— А меня куда пошлешь? — встал из-за стола Темлан.
— Далеко тебя, к сожалению, не пошлешь — меч не даст. Будешь моим гидом. Я жажду посетить картинную галерею и полюбоваться на лики твоих предков.
— Я подкидыш, ты не забыла?
— Вот с этим мы и разберемся. Твой дедок в тайной комнате подозрительно смахивает на тебя. Заодно и на леди Октави полюбуюсь. Вдруг этот призрак выскочит на меня из-за угла, а я, вместо того чтоб ему в волосы вцепиться или в лоб зарядить, как ни в чем не бывало мимо пройду.
— С ума сошла? Не вздумай влезать в драку. Это же убийца!
— Шучу, успокойся. Драться будешь ты, а я буду подзуживать. Топаем в галерею!
Темлан старательно изображал спящую красавицу в опочивальне графини, прокручивая в голове события этого бурного дня, и только диву давался, как Натка лихо провернула операцию временного устранения графини. Разумеется, крутил мысленно. Он же в данный момент Пайра. Его бедная сестренка, согласно сценарию, так расстроена размолвкой со своими гостями, что, успокоив нервы приличной дозой знаменитого норманского вина, удалилась в свою комнату и теперь спит совсем одна и, что немаловажно, без охраны.
Вот только с очарованным мечом Натка так и не смогла справиться. После великолепно разыгранной ссоры с графиней на глазах у слуг, пошли проблемы. Не поддавался гламурный меч чарам Натки и категорически отказывался маскироваться. Все прекрасно понимали, что графиня Пайра с мечом Жази в руках выглядит, мягко говоря, нелепо, и его пришлось оставить на хранение Наталке. Разумеется, безоружным Темлана на дело не пустили. Элениэль, по требованию Натки, подробно объяснила краснеющему юноше, где лучше всего под юбкой прятать метательные ножи, не обращая внимания на его робкие возражения, что юбка на нем вообще-то наколдована, и этот морок не мешает ему носить кинжал в ножнах на боку. Девицы его протест проигнорировали и дополнительно обвешали метательными ножами из арсенала эльфы с головы до ног. Одним словом, подготовили к опасному заданию на славу. Оставшись в спальне графини, Темлан поспешил лечь в постель и начал ждать, прислушиваясь к каждому шороху.