— Да, господин судья! Подтверждаем! — поднялись со своих мест барон Сайна и Малькорн.
— Да, это действительно недоработка местных властей, — кивнул судья. — Я бы даже сказал: преступная халатность. Какие еще доводы в защиту обвиняемого вы можете нам предъявить?
— Отсутствие мотива. Семейство графства Норма кто-то пытается извести под корень. В живых осталась только графиня Пайра, да и ту в течение двух последних месяцев кто-то старательно сводит с ума, пугая призраком ее матери. У нас есть показания свидетелей, которые, к сожалению, по ряду причин не могут прийти на заседание суда. Они видели это привидение в замке после полуночи и утверждают, что оно вполне материальное. От призрака у этого привидения лишь саван, в котором хоронили леди Октави. Все остальное может испугать лишь потерявшую всех своих родных издерганную девушку. И от привидения, как говорят свидетели, так не разит вином, и они так не сквернословят, спьяну рухнув на пол.
Зал захихикал.
— Итак, убить Айдена и леди Октави мой подзащитный физически не мог по определению, так как в то время героически бился с доригранцами, а убить графа Норма эл Рилан эт Кордея, подставив заодно Темлана, было очень просто. Детективное агентство «Натали и К >О», которое я имею честь возглавлять, провело ряд следственных экспериментов на месте преступления и установило, что любой человек, обладающий определенной сноровкой, в состоянии в одиночку совершить это преступление. У сидящего за стойкой постоялого двора дежурного всегда есть при себе связка запасных ключей от всех номеров. Господин Клэнси, участвовавший в следственном эксперименте, без труда завладел всей связкой, так что дежурный ничего не заметил, снял с них оттиски, а потом так же незаметно вернул ключи обратно. Дальше все просто. Под видом полового преступник является в номер, где расположились граф Норма и Темлан, приносит им на подносе легкий ужин и снабженное приличной дозой снотворного вино. Мой подзащитный особо подчеркнул, что оно слегка горчило, но тогда он не придал этому значения, так как, выпив его, заснул почти мгновенно, а проснулся уже с окровавленным мечом в руках от истошных воплей трактирщика. Преступник действовал нагло и очень просто. Дождавшись, когда граф с его оруженосцем заснут, вошел внутрь, заколол графа Норма, вложил меч в руку Темлана и спокойно удалился, аккуратно заперев за собой дверь. Дело сделано. Дверь заперта, внутри преступник и его жертва. Но совершивший это преступление негодяй не учел одного очень важного обстоятельства!