— …невиновным по всем пунктам обвинения и немедленно освободить прямо в зале суда! — В дверях зала появилась массивная туша Сиогена с пухлой тетрадью под мышкой и двинулась по проходу к судейскому столу.
— О! Да это наш философ Сиоген, — опустил молоточек судья, так и не вынеся окончательного приговора.
— Не только. Теперь я еще и барон Лима. — Сиоген поозирался, нащупал глазами императора. — Здрасьте, ваше величество.
— Как ты догадался? — с детской обидой спросил Тант Первый, снимая с себя маску.
— Император… император… его величество… — зашелестело по залу.
— А кто еще по доброте душевной мне деревеньку может подогнать и в одночасье наградить баронским титулом? Я сразу понял, что ваши уши где-то рядышком торчат.
— Так ты нашел настоящего убийцу? — нетерпеливо спросил император.
— Разумеется. Но только не я, а мы нашли. Все детективное агентство леди Натали старалось.
— И кто он?
— Терпение, ваше величество. Скоро вы все узнаете. Господин судья, — обратился философ к графу Мэйни. — Детективное агентство «Натали и К >О» закончило расследование серии убийств, произошедших в графстве Норма и за его пределами, и готово представить добытые сведения и широкую доказательную базу на рассмотрение суда, с вашего разрешения, разумеется.
— Разрешаю, — кивнул граф Мейни. — Слово предоставляется… — Судья замялся, не зная, как лучше представить новое действующее лицо судебного процесса.
— Главе аналитического отдела детективного агентства «Натали и К >О» Сиогену, — подсказал философ.
— Главе аналитического отела детективного агентства «Натали и К >О» Сиогену, — согласился судья.
Философ положил на стол судьи толстую тетрадь.
— Здесь основная доказательная база. Кое-кто из присутствующих в этом зале готовил себя в высший свет, но явно до него недотянул. Пишет с грубейшими ошибками, но здесь есть все: и как готовилось преступление, и как осуществлялось.
Голова Лакуссы, сидевшей рядом с мужем, начала вжиматься в плечи.
— Идиотка! — Клавиус бешеными глазами посмотрел на жену.
— Интереснейшее чтиво. Читалось как роман, — продолжил между тем философ. — Можете ознакомиться на досуге, господин судья, ну а я, если позволите, своими словами оглашу суть дела.
— Оглашайте, — разрешил судья.
— На первом этапе расследования, — начал оглашать суть дела Сиоген, — дело мне казалось простым до изумления. Выслушав историю Темлана, с которым жизнь меня столкнула через несколько дней после убийства графа Норма эл Рилан эт Кордея, я сразу и безоговорочно поверил этому бесхитростному юноше и вычислил наиболее вероятные кандидатуры на роль настоящего убийцы. Ищи мотив, ищи, кому это выгодно, и ты найдешь преступника. То, что членов семьи графства Норма конкретно убивают одного за другим, это факт, но кому это выгодно? Наверное, тому, кому достанется главный приз — богатейшее графство, владеющее секретом изготовления игристых вин. На тот момент в моем списке было всего два человека. Это графиня Пайра…