— Что за сообщение? Не томи.
— Группа прибыла в Лусор очень вовремя. Сиоген как раз профукал в городе все выигранные у Корбака деньги, и его друзья сумели вытащить нашего философа из кабака. Они загрузили его на телегу и увезли.
— Куда?
— В графство Норма.
Император покосился на свой кубок с норманским вином.
— В это самое?
— Совершенно верно.
— И что они там забыли?
— Не могу знать, ваше императорское величество, но по последним данным Сиоген прибыл туда уже не как Сиоген и даже не как Сенека, а как барон Лима эл Стока эт Кордей. Так его представили в графстве спутники Сиогена. При этом они утверждали, что барон Лима пострадал в боях за родину, что он друг покойного графа и его воспитанника Темлана, и грозились пожаловаться на хозяев замка в тайную канцелярию, если их не возьмут на постой.
— Как интересно! — оживился монарх. — А на каком основании?
— По словам спутников философа, на основании вашего указа.
— Моего?!!
— Или указа одного из ваших предков. Эльфам этот момент так понравился, что они его даже законспектировали.
— Зачитай.
— Сейчас. — Гартран покопался в бумагах своей папки, нашел нужный лист и с выражением зачитал: — «Отказ в помощи героям, пострадавшим в боях за отчизну, приравнивается к коронному преступлению. Вы его только что совершили, отказав барону Лима в праве на постой. Мы доведем этот прискорбный факт до сведения тайной канцелярии, как только доберемся до ближайшего города».
— Лихо! И кто такое завернул?
— Леди Натали, когда с управляющим замком Норма ругалась.
— Слушай Гартран, а ты про такой указ когда-нибудь слышал?
— Нет, — покачал головой Гартран и, предупреждая вопрос императора, добавил: — Ваши архивариусы тоже. Они сейчас потрошат архивы в поисках чего-нибудь подобного.
— А ведь интересный указ придумала эта Натали. Сенон!
— Да, ваше величество? — услужливо согнулся секретарь.
— Если архивариусы такой указ в архивах не найдут, оформи его от моего имени. Я подпишу. Такие указы повышают рейтинг императора, завоевывают любовь народа и, что самое главное, ничего ему не стоят. Министр финансов будет доволен.
— Сделаем, ваше императорское величество, — кивнул секретарь.
— А Сиоген что делал, пока эти аферисты фальшивыми указами грозились? Почему против такой наглой лжи не возражал?
— Ему было не до того. Он в это время в повозке весь в бинтах лежал.
— А может, он и правда ранен? — заволновался император. — Может, уже мертвый?
— Скорее мертвецки пьяный. Мертвые, знаете ли, так не храпят.
— Все равно проверьте. Лекаря там какого подошлите.
— Прекрасная идея, ваше величество.