— Сейчас в школе каникулы, и я думаю, что Мери с Бобом могут погостить у нас, — обратился Филипп к Эми.
— Да, — подтвердила Мери. — Мистер Старк предложил нам остаться здесь на три недели и заодно помочь вам по хозяйству. А если Боб будет себя хорошо вести, его покатают на самолете и научат ездить верхом. Вы не против?
— Согласна! Это будет замечательно! — воскликнула Эми.
Она старалась избегать глаз Филиппа, чтобы он ни о чем не догадался. Эми поймала себя на ревнивом отношении к Бобу. Ей показалось, что Филипп умело обращается с ним, используя политику кнута и пряника. Хорошо, она тоже сыграет в эту игру, сделав вид, что принимает ее правила. И не будет откладывать.
Когда Мери встала из-за стола, чтобы приготовить кофе, Эми спросила мужа:
— Мне нужно принять решение прямо сейчас?
— Нет, в твоем распоряжении несколько дней.
Он улыбнулся и сменил тему.
— Если перестанет дождь, завтра осмотрим владения. Ты не возражаешь?
Следующая неделя прошла довольно мирно.
Эми и Мери занимались домашним хозяйством. Боб успешно осваивал исправительную программу. Филипп с удовольствием выступал в роли хозяина большого поместья, пытаясь вникнуть во все нужды Далкейта.
Наблюдая за ним, Эми невольно сравнивала его с расчетливым, хладнокровным охотником. В то же время она признавалась себе, что восхищается им в новой роли.
Это случилось в тот день, когда их пригласили к себе знакомые, жившие в двадцати пяти милях от Далкейта. Эми стояла перед зеркалом, прикидывая, какой наряд лучше подойдет к званому обеду. Открыв дверь, Филипп услышал, что она тихо разговаривает сама с собой.
— Эми, я решил, что здесь кто-то есть, когда проходил мимо.
— Я довольно часто размышляю вслух, придется привыкнуть к этому, если ты намерен стать образцовым мужем. Выбираю платье на сегодняшний вечер и могу потратить на это целый день.
— Ну, не такая большая редкость среди женщин.
— Да, — согласилась Эми, — и я не собираюсь менять привычки.
— А я и не хочу, чтобы ты меняла их.
Он подошел к кровати и из пестрого вороха извлек платье.
— Мужчины иногда бывают полезны в таких делах. Слушай, что-то раньше я его у тебя не видел.
Платье было серое, прямое, с длинными рукавами и белым кружевным воротничком.
— Ты его отобрала? И не передумаешь?
— Почему я должна передумать?
— Ты же понимаешь, что нас впервые пригласили в гости как супружескую пару.
— Конечно, понимаю, — не без иронии произнесла Эми. — И ты считаешь, что именно поэтому я так закопалась в нарядах?
В глубине души она сознавала, что муж прав: впервые ведь появится в свете как миссис Старк.