Для ребенка стать свидетелем подобной сцены – то еще событие! У него тоже были яркие воспоминания, относящиеся к этому возрасту. Например, как он пугал горничных гекконом.
– Она не прислушалась к ее совету?
– Нет. – Сия уставилась на мелькавший за окном пейзаж.
– А что случилось потом?
– Он сбил ее с ног, тетя ударилась головой. После двух месяцев комы врачи, наконец, выдернули вилку из розетки… – Ее голос дрогнул. – Ее муж клялся – это была случайность, но у судьи сложилось другое мнение на этот счет. Моя мать, потеряв сестру, изживала свое горе работой в приюте, решительно настроившись спасти как можно больше женщин от семейного тиранства.
– И ты пошла по ее стопам?
– Я всегда помогала ей. Годами я наблюдала, как эти несчастные женщины приобретали профессиональные навыки, как старались стать твердыми, чтобы избавиться от подобной чудовищной зависимости. Это удивительная вещь – когда ты помогаешь кому-нибудь начать новую жизнь. Моя мать была предана этому делу, но теперь ее нет… – Это горькое признание и стаккато, выбиваемое ее пальцами по дверце машины, отвлекло его внимание от дороги. – Мне нужно быть уверенной – то, что случилось с моей теткой, не случится с какой-то другой женщиной. Ты сказал – люди вступают в брак, когда не могут жить друг без друга. Я же вижу оборотную сторону брака. Когда женщины не могут оставить своих мучителей. Мне это дарит ночные кошмары.
«О боже! Какими тенями наполнена ее жизнь?» – мрачно подумал Лукас.
Ничего удивительного, что Сия не могла быть спокойна. Слишком долго она была окружена горем. Никто не позаботился о том, чтобы научить девочку, как получать удовольствие от жизни. Как, хотя бы на время, отогнать тучи и поиграть на солнышке.
Он, Лукас Уилер, будет ее спасителем!
– В следующий раз, когда тебе приснится кошмар, можешь забраться ко мне в постель.
Голубые глаза на мгновение остановились на нем.
– Я буду иметь это в виду. Но предпочитаю не зависеть от мужчины, вот почему я никогда не выйду замуж!
– Да, но это кольцо на твоей левой руке, дорогая, очень напоминает обручальное.
Она закатила глаза:
– По-настоящему, я имею в виду. Фиктивный брак не в счет.
– Брак – это не средство сделать людей зависимыми друг от друга. Это гораздо большее.
Получается – можно было потерять и больше? Как и случилось с Мэтью. Он был так счастлив с Эмбер, по уши увлеченный своей глупой любовью! У них было столько планов! И в один миг все рухнуло…
Были дни, когда Лукас не знал, как Мэтью это выдержит. Так что лучше не усложнять отношения. Удовольствие – да. Эмоциональная увлеченность – нет.