– Ты моя жена. Ты сама решила взять на себя эту часть работы. Если я приду один, это вызовет удивление.
– Скажи, что я занята на работе. – Сия с вызовом вздернула подбородок, ее конский хвост, словно дразня, качнулся из стороны в сторону.
Итак, она хотела с ним поиграть?
– Это извинение я уже использовал в прошлый раз. Если ты и дальше будешь продолжать прятаться, на тебя скоро повесят ярлык затворницы.
– В прошлый раз ты мне даже ничего не сказал. – Она сладко улыбнулась. – Если я заработаю такую репутацию, то чья это будет заслуга?
Один – ноль. Но следующее очко будет за ним.
– Это было ужасно скучное мероприятие. Так что, считай, я сделал тебе одолжение.
– Как это мило с твоей стороны. Кто бы мог подумать! – Она сцепила за спиной руки, и ткань майки на груди натянулась. – Но если и это такое же, то я бы тоже не прочь его пропустить.
И она попыталась обойти вокруг него.
– Сия! – Он преградил ей путь, не давая уклониться от разговора.
Ее глаза потемнели, превратившись в два бездонных озера.
– Ты назвал меня Сия. С тобой все в порядке?
Его брови невольно дрогнули, когда он увидел, какими стали ее глаза. Это стоило того, чтобы повторить.
– Для меня это очень важно, иначе бы я не просил. Ты предложила брак, чтобы восстановить мою репутацию. Только видя меня рядом с моей милой, очаровательной женой, люди постепенно начнут забывать о Лане.
Она вздохнула:
– А если я скажу «да»? Будешь ли ты весь вечер ворчать насчет моего наряда?
О да, это был действительно больной вопрос.
– Нет. Если только наденешь платье, которое я тебе купил.
Ее щеки вспыхнули.
– Я же тебя просила не покупать мне одежду!
– Ну, скорее это был приказ, а не просьба. И все же я его проигнорировал. Видишь ли, эти люди – сливки общества.
– Боишься, что тебе будет за меня стыдно?! – Ее хрупкую фигурку буквально трясло от гнева.
– Успокойся, детка. Ты будешь отлично выглядеть и в какой-нибудь зеленой обивочной ткани, а я с гордостью сопровождать тебя. Но я хочу, чтобы ты чувствовала себя нормально рядом со всей этой шикарной публикой. Внешность для них – это все.
Она пристально посмотрела на него:
– Для них. А для тебя? Ты такой же пустой, как они?
– Внешность – это еще не все. Но и она тоже важна. Это то, из чего складывается репутация. Мнение других людей зависит от того, какое ты на них произведешь впечатление. Все, что ты можешь сделать, – это представить себя в самом лучшем свете.
Искра понимания смягчила недовольную складку у ее губ.
– Ладно, забудем. – Вздохнув, Сия встретила его взгляд. – Я пойду. Пойду на вечер. Но платье… Не знаю… оно наверняка будет мне велико. Мне надо его примерить.