Осушив кубок, Хью встал и потянулся.
— Невозможно просидеть здесь всю ночь, слушая рассказы о сражениях и о пьянстве, — объявил он Гриеру, сидящему рядом с ним. — Тело мое требует сна, и я не могу отказать ему в этом.
Гриер расхохотался и дружески хлопнул Хью по плечу.
— Значит, вы здорово постарели за последнее время, ваша светлость. Я хорошо помню, что еще осенью, когда ни один из нас уже не мог держаться на ногах, вы все играли в разные игры с госпожой Катариной, а на рассвете уже скакали на соколиную охоту. Теперь, видно, вы будете проводить время за подсчетом зерна в ваших закромах, да листать приходно-расходные книги, — Гриер подмигнул и усмехнулся. — Честно говоря, Хью, мы все здесь завидуем вам. Хью улыбнулся замечанию своего вассала.
— Знаешь, друг мой, — сказал он. — Я горжусь своим замком и своим поместьем, и мне очень хочется, чтобы все здесь было, как подобает. Я хочу сделать так, чтобы мои подданные гордились тем, что живут в Понтуазе, — он взъерошил пятерней свои белокурые волосы и вздохнул. — Но здесь столько нужно сделать.
— Что ж, — заметил Гриер, — думаю, те дела, что вы задумали, могут подождать до завтра.
— Пожалуй, — согласился Хью. — До завтра, можно и подождать.
Следующий день выдался дождливым и сырым. Хью проснулся с рассветом от шума проливного дождя, колотившего в ставни. Через толстые каменные стены замка проникал холод, который не могли задержать никакие покрывала и шерстяные гобелены, висевшие повсюду. Потянувшись, Хью выбрался из постели, быстро умылся и натянул плотные зеленые штаны, рубаху с длинными рукавами и мягкую кожаную тунику.
Слуга, постучавший в комнату, спросил, желает ли герцог позавтракать в своих покоях, или спустится в обеденный зал.
— Я буду есть в зале, — сказал Хью и добавил. — Ты не знаешь, где Аврил?
— Они еще не вернулись, ваша светлость.
Хью вопросительно посмотрел на слугу.
— Кто это «они» и откуда они «не вернулись»? — спросил он.
— Ваш паж и господин дю Фон, — ответил слуга. — А куда они поехали, я не знаю.
Хью обдумал услышанное и спросил:
— Господин Теренс уже встал?
Слуга кивнул:
— Он уже в обеденном зале.
Не задавая больше вопросов, Хью сунул ноги в кожаные башмаки и отправился в сторону обеденного зала. Там он обнаружил брата, который вместе с Гладмуром с аппетитом уплетал завтрак, состоявший из выдержанного сыра, свежеиспеченного хлеба и жареной крольчатины. Хью присел рядом с ним на скамейку.
— Теренс, — спросил он, — куда поехал Аврил?
Теренс отрезал еще кусок сыра и положил его на хлеб.
— Я послал Аврила и Весли в Шантильи. Мы не знали, где тебя искать, и решили разделиться. Поскольку в Шантильи они тебя не застали, то думаю, они вернулись в Понтуаз за день до нас.