Он отошел на безопасное расстояние, но тут вспомнил, что необдуманно оставил молитвенник у двери. Мужчина ринулся за ним, схватил его, но было уже поздно. Балка, а за ней и тяжелые каменные блоки рухнули вниз, погребя под собой алчного охотника за драгоценностями.
Ансо Гомес был мертв.
В его вытянутой руке, придавленной огромным каменным блоком, был зажат старинный молитвенник в кожаном переплете.
* * *
Гаспаро Альварес и Питер Пэрси совещались в холле гостиницы «Каза Сан-Фелипе». Оба пребывали в полном отчаянии: Рита исчезла бесследно!
Питер вспомнил о старой Бланке и спросил о ней портье.
– Старая Бланка? Она живет в чаще леса. Но сеньора Монк о ней не спрашивала. А вот другой гость – сеньор Гомес – очень интересовался старухой. И он искал ее в лесу. Странно, но с тех пор никто ее здесь не видел.
– Сеньор Гомес? – переспросил удивленный Гаспаро. – А что ему нужно от старухи?
– Понятия не имею. Спросите у него самого. Он часто бывает в старом аббатстве.
– Идемте немедленно, Питер! – взволнованно проговорил Гаспаро. – Нужно еще раз прощупать этого типа.
– Думаете, он что-то знает?
– Подозреваю.
– Мне тоже не понравилось, как он себя вел. Надо на него хорошенько нажать.
Когда оба мужчины вошли в старое аббатство, им навстречу поднялось огромное облако пыли.
– Это еще что? – спросил Питер и закашлялся.
– Полагаю, что-то рухнуло, наверное, стена обрушилась, – предположил Гаспаро.
– Но это случилось только что!
– Давайте все тщательно осмотрим!
Облако строительной пыли неслось из задней части старого аббатства. Старинная винтовая лестница с разбитыми каменными ступенями вела вниз, где мерцал слабый свет. Мужчины начали спускаться в полном молчании. У подножия лестницы лежал карманный фонарик. При его чудом не погасшем слабом свете мужчины увидели разыгравшуюся здесь только что трагедию – под обвалившимися каменными блоками лежало безжизненное тело Ансо Гомеса.
– Ему наша помощь уже не нужна, – констатировал Питер.
Гаспаро кивнул и тут заметил зажатый в руке мужчины старый молитвенник.
– Поиски сокровищ погубили его, – сказал дон Альварес. – Пойдемте, Питер, вызовем полицию.
Мужчины покинули место трагедии, не догадываясь, что здесь, совсем рядом, умирала Рита Монк! Она была еще жива, но уже с трудом дышала. Время ее жизни стремительно подходило к концу…
* * *
По дороге в гостиницу Гаспаро Альварес внезапно остановился и схватил Питера за рукав.
– Молитвенник! – воскликнул он. – Какой же я идиот! Он же держал в руке старинный молитвенник!
– Ну и что? – удивился фотограф.
– Я видел этот самый молитвенник в сумке Риты, когда мы прощались с ней в аэропорту Барселоны!