Митч рассматривал выстроившиеся на площадках команды. Площадок было четыре, из чего он сделал вывод, что вначале число команд сократится до четырех, затем до двух, в соревновании которых и выявится победитель. Кто победит, не имеет значения. Целью турнира был сбор денег на благотворительные цели. Митч не спросил, на какие именно.
Теперь оставалось найти место, с которого будет лучше видно команду Бо.
Игроки заняли свои места; Бо развязала ветровку и бросила ее на землю у площадки, а голос из динамика объяснил правила и счет очков. Прозвучал свисток — и игра началась.
Коннор Блак стоял на подаче, а Бо заняла место у сетки, где ее рост давал преимущество. Мяч пролетел над самой сеткой, и один из игроков команды соперников неудачно отбил его. Слишком быстро для 13-го канала. Они потеряли мяч. «Одно очко в нашу пользу», — объявил Митч неизвестно кому. Он вопил вместе с толпой.
Еще одна подача. Мяч перелетел через сетку, и коротышка с задней линии ринулся к нему, потерял мяч, поскользнулся и упал в грязь. Толпа взорвалась криками одобрения и смехом. Теперь Митч понял, почему этот турнир привлек столько зрителей. Надо признаться, смотреть на изменения, происходящие с поначалу благопристойно выглядевшими людьми, падающими в грязь, было смешно.
Блак еще раз отправил мяч через сетку, и Митч начал думать, что 37-й канал очень скоро победит в этой игре. Но игрок из команды соперников отбил мяч, и Митч перестал дышать, когда Бо подпрыгнула и резким ударом погасила его, заработав для команды третье очко. При такой игре 37-й канал имел все шансы продолжить участие в турнире.
В тот момент, когда Коннор приготовился подать мяч в четвертый раз, один из рабочих поднял руку. Митч не слышал, что он сказал, но это стало понятно, когда рабочий взялся за шланг и стал поливать еще мокрую площадку. Видимо, она была недостаточно слякотной. Толпа одобряла его действия криками, явно желая, чтобы площадка стала еще более скользкой, а шоу — еще смешнее.
Довольный результатами своих действий, рабочий дал знать Кон нору, что тот может продолжать. Увязнув в грязи, Коннор не смог правильно выполнить подачу, мяч взлетел высоко, был отбит, последовал обмен ударами, и Бо сделала рывок, чтобы принять короткий нападающий удар.
Она спасла мяч, но не себя. Ноги ее заскользили, напрасно ища опоры, одна нога подвернулась под неестественным углом. Бо покачалась, удержалась на ногах и попыталась выпрямиться.
Митч засмеялся вместе со всеми, но веселье покинуло его, когда Бо сделала короткий шажок и повалилась в грязь.