Дюпен стряхнул с себя растерянность.
– Конечно, конечно, входите, мадам Лажу.
Франсина Лажу робко вошла в ресторан и, сделав несколько шагов, остановилась.
– Мне очень тяжело здесь находиться, господин комиссар.
Казалось, за прошедшие с утра часы она постарела на много лет. Выглядела женщина плохо; лицо ее осунулось, черты заострились, глаза покраснели и припухли. Дюпен только теперь увидел, что у мадам Лажу совершенно седые волосы.
– Я понимаю, вам очень тяжело здесь находиться, мадам Лажу, ведь вы были очень близки с господином Пеннеком.
– Здесь его убили.
Она из последних сил старалась сохранить самообладание.
– Может быть, нам лучше выйти отсюда?
– Нет, нет. Да, вы правы, господин комиссар. Мы были очень близки, но не слишком близки. Вы понимаете, что я имею в виду?
– Безусловно, понимаю, и сказал это без всякого намека.
– Все равно люди распускают сплетни. С сегодняшнего утра все так странно на меня смотрят, говорят за моей спиной всякие гадости. Понимаете, господин комиссар, речь идет не обо мне, а о нем, о его репутации.
– Не обращайте внимания на эти сплетни, мадам Лажу, вовсе не обращайте.
Мадам Лажу опустила глаза.
– Вы узнали что-нибудь новое, господин комиссар?
– Кое-что мы знаем, но пока недостаточно.
– Я могу чем-то вам помочь? Я охотно помогу вам, потому что убийцу надо найти и наказать. Как мог тот человек решиться на такое злодейство?
– Мы никогда не знаем мотивов, движущих людьми.
– Вы так думаете? Но это же ужасно.
– Вы видели Андре Пеннека?
Дюпен резко сменил тему, но мадам Лажу ответила сразу и очень отчетливо:
– О да. Он имел наглость остановиться в отеле. Мадам Мендю предоставила ему номер. Андре приехал на большом роскошном лимузине, прямо из аэропорта. Невозможный, несносный человек. Это неслыханная дерзость, что он поселился здесь. Какое лицемерие! Господин Пеннек никогда бы этого не допустил. Этот тип сразу уехал, как только его вещи занесли в номер. Уехал в своей огромной машине.
– Вы не знаете, куда он поехал?
– Он никому ничего не сказал.
Дюпен достал блокнот и что-то в нем записал.
– Мадам Лажу, я хочу еще раз попросить вас об одной вещи: хорошенько подумать о последних четырех днях жизни Пьера-Луи Пеннека. Мы должны как можно больше знать о том, что он делал в эти четыре дня. Этим вы нам очень поможете.
– Господин Риваль уже спрашивал меня об этом. Я сказала ему все, что знала, господин комиссар.
Мгновение она помедлила, потом спросила:
– Это правда, господин комиссар, что преступник обязательно, хотя бы один раз, возвращается на место преступления?
– Сложный вопрос. В поведении убийц нет каких-то правил. Отнюдь не все убийцы так поступают, поверьте мне.