- Ты вот, я смотрю, шутишь, - недовольно заговорил Третий. - Шутник ты у нас... А ведь дошутишься. Ведь то же самое! Народ, понимаешь, ждет результатов, а где они?
- Как же? - притворно изумился Девятый. - Все было предсказано еще год назад. Помнится, я лично докладывал Первому, и господин Президент выразил глубокую озабоченность.
- Да? Ну, может быть... Посмотрим. И ты у себя посмотри. Сейчас что важно? - Третий хлопнул ладонью о стол. - Ну, восстановление там, спасение - этим займутся. А вот чтобы такое не повторилось. Ты изучи этот вопрос. Вообще, со всякими этими... явлениями природы.
- Будет исполнено, - Девятый встал и слегка поклонился. Он оставался в таком положении, пока Третий не покинул кабинет. Тогда он разогнулся и, подойдя к Тринадцатому, пожал тому руку.
- Будем работать вместе, - сказал Девятый. - Для начала передашь моим людям всю необходимую документацию...
Говоря о предсказании годичной давности, Девятый блефовал. Впрочем, он нисколько не сомневался, что при желании всегда можно будет найти что-то похожее: предсказания были столь многочисленны и разнообразны, что правительство давно махнуло на них рукой и практически не принимало всерьез. Девятого волновало другое. Большие надежды он возлагал на группу Ариля, и сейчас почти любовался этим человеком, с легкой завистью сознавая, что перед ним - настоящий энтузиаст своего дела.
- Ураган пришел с Западного моря, - говорил Ариль, двигая указкой по карте, - вот из этого района.
- Чья это акватория, наша?
- Нет, это воды Этленда.
- Хорошо, продолжай.
- Это совершенно пустой район, ни единого островка. Среди моряков пользуется дурной славой. Здесь бесследно исчезло несколько этлендских кораблей, а во времена Оккупации ассорская подводная лодка.
- Интересно. Впрочем, вряд ли это имеет отношение к делу.
- Да. Вот снимки, сделанные со спутников. По ним можно восстановить всю картину происшедшего. Смотрите, вот снимок от 4 июня. Картина облачности довольно обыкновенная. Над морем циклон. Вот 5 июня: картина меняется, причем довольно странным образом - возникает некая структура...
Девятый ничем не выдал своих чувств, но внутренне содрогнулся, потому что узнал магический знак. Неужели все возвращается? Нет, это просто совпадение.
- И вот утро 6-го. Процесс развивается с необычайной скоростью - всего за несколько часов. Формируется компактное возмущение с четкой спиральной структурой, оно движется на восток. Вот спираль разворачивается, образуется фронт. Вот он обрушивается на Губерт. Далее картина довольно хаотическая... Вот еще странное обстоятельство: уже позднее был зафиксирован встречный воздушный поток - с востока на запад. Это видно и на фотографиях: вот это завихрение и это...