Шипенье все удалялось, я стремительно мчался на ласковый зов, на манящий запах, как глупый селезень на звук охотничьего манка. Спасительного манка…
— Руата!
Я рывком вскинулся на узком ложе, и тут же с хрипом закашлялся. Горло превратилось в ржавую водопроводную трубу, сухость резала глаза, деревянные мышцы с трудом повиновались. Снова чужое тело?!
Мгновенный осмотр и вздох облегчения — я!
А вот рядом — действительно стоит смертельно бледная и уставшая Руата. Рядом с ней — хмурый воин, от которого так и давит силой помноженной на власть — князь «Дома Ночи»! Тот самый, настоящий!
Нахохлившиеся ухорезки вдоль одной стены, напряженные горлорезы — возле другой. Что за хрень?!
Откинулся тяжелый полог, в помещение ворвался встревоженный Оркус. Увидев меня, сидящего на кровати и все еще кривящегося от рези в горле, он облегченно выдохнул:
— Командир! Очнулся!
Я нашел в себе силы улыбнуться:
— Не дождетесь… Долго я провалялся? И что за цирк вокруг?
Оркус на мгновенье подвис, явно кидая сообщение по приватным каналам, а затем попытался вновь уложить меня на мягкую подушку:
— Командир, ты только не волнуйся! Как себя чувствуешь?
Я возмущенно оттолкнул крепкие руки:
— Эй, хорош меня валять! В порядке я, если не сильно углубляться в воспоминания. Но с этим позже разберусь. Давай доклад!
Контрразведчик принял профессионально виноватый вид:
— Глеб, ты был в отключке два месяца! Мы не знали что делать!
А вот тут меня проняло…
Ватой заложило уши, память о злобном шипенье и липкой тьме на мгновенье вернулась в полном объёме.
Оправдывающийся Оркус продолжал частить:
— Магия не помогала! Павший не отзывался — хоть гадь на его алтарь! Срочные вопросы копятся, союзники паникуют и обрывают все каналы связи, а ты в коме! Короче затащили тебя в склеп и стали ждать. Прошла неделя — ты лежишь, вокруг плодятся пауки и пытаются упаковать тело в кокон. Ну явно проделки Ллос! А кто по ней главный специалист?! Вот и обратились к Руате…
Я посмотрел на подрагивающую княгиню, прижавшуюся к широкой груди супруга. Хороша Маша, но не наша…
Сжав ладонями виски, удерживая рассыпающуюся на куски голову, я поморщился и прохрипел:
— Ты хоть понимаешь, что тебе теперь нельзя умирать?
Дроу молча кивнула. Ее лицо устало осунулось, под глазами лежали тяжелые тени, аура божественного проклятья ощутимо давила на подсознание.
С благодарностью приняв из рук Оркуса чашу травяного чая, я жадно отхлебнул и продолжил:
— Значит, мы теперь по одну сторону баррикад. Пока жива Ллос, тебе грозит вечность мучительного посмертия…
Руата безразлично пожала плечами и еще крепче вжалась в могучую фигуру князя: