— Вот те раз! — удивился водитель «Газели». — Погляди-ка, Петухов, тут баба какая-то!
— Что? Бомжиха какая-нибудь забралась? Верно, подумала, что ящики-то с водкой!
«Человек из музея» подошел к машине и заглянул в кузов.
— Какая там бомжиха! — засмеялся водитель. — Ее и бабой не назовешь. Прямо мадемуазель… Как с картинки!
Но «человек из музея», очевидно, не разделял его веселья и легкомысленного настроения.
— Не отпускай ее! — приказал он водителю.
Озабоченно оглядев меня, он отошел в сторону и стал разговаривать по телефону:
— Тут возникли некоторые непредвиденные обстоятельства…
Мне удалось услышать первую сказанную им фразу. Но она же оказалась и последней. Этот самый Петухов удалился еще на некоторое расстояние, и больше я ничего уже не услышала. Я только поняла, что решается, по-видимому, моя судьба.
Наконец, посовещавшись, он вернулся к машине.
— Мадемуазель, очевидно, путешествует автостопом? — довольно иронично поинтересовался он.
Я молчала.
— Разрешите, я вам помогу? — И он довольно галантно протянул мне руку.
* * *
Особое блаженство, просыпаясь, чувствовать на веках и губах солнечное тепло. И родное дыхание… А также посапывание и повизгивание…
Ибо, разумеется, это был Диди. Верный Диди. Он облизывал мне нос и щеки и нетерпеливо повизгивал, требуя немедленного возвращения к жизни.
И я открыла глаза.
Bay!
Кажется, я все-таки не натворила за свою жизнь никаких особых гадостей. Ибо попала я, безусловно, в рай!
Да, это был, конечно, рай.
«Поздравляю, Элла, с прибытием!» — прошептала я.
Итак, кажется, обошлось без раскаленных сковородок и адского пламени. Совсем напротив. Очевидно, в качестве поощрения за мою безгрешную жизнь мне даже разрешили взять с собой в рай моего Диди.
Я огляделась.
Рай выглядел как зеленая залитая солнцем долина, окруженная цепью заснеженных гор с синими ледяными вершинами.
И, по всей видимости, по прибытии сюда не полагалось переодеваться в белые одежды… Одета я была точно так же, как в тот момент, когда вышла из дверей своей квартиры. Джинсы, куртка, кроссовки, свитер. На плече сумка. Судя по всему, я так и переместилась в мир иной, прижимая ее к правому боку. Приучили карманники, беззастенчиво орудующие в московских магазинах.
В сумке все тоже было на месте: ключи от квартиры, сигареты, зажигалка, пачка «Орбит» и тетрадь для зарисовок, которую я, обычно, постоянно таскаю с собой.
«Smith & Wesson» тоже, кстати сказать, никуда не делся.
Между тем солнце все выше поднималось над линией гор. Из чего можно было сделать вывод, что и в раю бывают утро, полдень, а также, по всей видимости, вечер и ночь.