— Нет, Юрок… Не быль. Сказка.
— Значит, и поговорить нам не о чем?
— Ну, о погоде бы можно.
— Да нет, дядя Гена, так дело не пойдет! Мне ведь не семьдесят лет, чтобы тратить время на разговоры о погоде. Кстати, я вам, дядя Гена, тут принес протокол опознания одного трупа.
— Чего?!
— Да-да… Протокол опознания одного трупа, найденного в селении Рогожкино Калужской области.
— Рогожкино?
— Да… Не Синюшкино, а Рогожкино. Почитать?
— А мне зачем?
— А вы все-таки послушайте.
— Ну, если вы так настаиваете, что ж… — неохотно согласился Воробьев.
— Так вот… — И Юра громко начал читать: — «Мужчина лет семидесяти… Смерть наступила в результате…»
Дядя Гена слушал, низко опустив голову.
— А вот еще… — Ростовский достал из папки другой листок. — Заключение судебно-медицинской экспертизы. Тоже мужчина. Этот труп нашли в Ярославской области, тоже в деревне. Калякино, кажется, называется! Итак, зачитываю: «Мужчина в возрасте. Скончался в результате…»
— Что, Юрок, — прервал вдруг Воробьев участкового, — так теперь и будешь ходить ко мне и описания трупов читать? Пытка третьей категории тяжести, да? Мало ли стариков, которых из их квартир в дальние деревни вывезли? Что ж, так и будешь мне сердце надрывать? Чтобы я каждый раз друга заново хоронил?
— Ну вы же не хотите по-другому — по-хорошему — разговаривать?
— Ну почему же не хочу. Я ведь так не сказал!
— Так что — с тетрадкой? — жестко вернул Юра старика в русло нужной ему темы. — Что с дневником этой бабы — быль это или сказка?
— Эх-хе-хе… — завздыхал Воробьев.
— Хватит охать! — Юра не собирался давать Воробьеву возможности юлить и уводить разговор в сторону.
— Так я же…
— Время только теряете!
— Ну что тебе сказать! — сдался дядя Гена. — Говоришь, нету в деревне Синюшкино старого Петухова? Не нашел?
— Нету…
— Эх, — опять начал вздыхать Воробьев. — Так ведь…
И вдруг он побледнел до синевы, охнул и, схватившись рукой за сердце, стал оседать на пол…
— Ну, блин, «Пиковая дама» какая-то… — вспомнил Юра историю из школьной программы о том, как один молодой мужик, сильно нуждающийся в деньгах, пытался вытрясти нужную информацию из одной старой бабки, а она совсем не вовремя дала дуба.
— Такой вот, блин, вечный сюжет… — пробормотал растерянно Юра.
Ростовский наклонился над пенсионером Воробьевым, который все больше — не на шутку! — бледнел, сипел, хрипел и хватал ртом воздух…
Сообразив, что симуляцией тут и не пахнет, милиционер быстро набрал номер «Скорой».
* * *
Тень, сливавшаяся с ночной темнотой, отделилась от стены и заступила Юре дорогу, когда он уже почти подошел к своему дому.