Все люди, близко знавшие Яна Карловича, отмечают его глубокую человечность. Его талант особенно ярко проявился на разведывательной работе. Большое внимание Берзин придавал подбору кадров, сам занимался проверкой каждого работника, оценкой его деловых и политических качеств; он знал особую радость — радость открытия человека. Большой практический опыт подсказывал ему: анкетные данные никогда не исчерпывают работника всего. Не может существовать в природе двух людей с одинаковым психическим, нравственным потенциалом. Он любил повторять слова Дзержинского: «Чекист должен иметь холодную голову, горячее сердце и чистые руки», но повторял несколько на свой лад: «Разведчик должен иметь горячее сердце патриота, холодный ум и стальные нервы». Этим он подчеркивал свое преклонение перед Феликсом Эдмундовичем, идейную преемственность.
Берзин воспитал целую плеяду блестящих военных разведчиков, в их числе Герой Советского Союза Рихард Зорге; благодаря заботам Яна Карловича советская военная разведка стала лучшей в мире.
Все те люди, которых Берзин посылал за границу, могли считаться его друзьями; так оно и было на самом деле. Он не имел каких-то «избранных» друзей; дружба приобретала смысл лишь тогда, когда она была скреплена общей борьбой, общим служением партии, общими целями идейного порядка; она носила целомудренный характер. Честная принципиальность покоряла тех, с кем он работал. Он жестоко презирал себялюбцев, комчванство, чинопочитание, требовал разумной дисциплины, партийного подхода ко всякому делу. Он скрупулезно готовил разведчика к безымянному подвигу, воспитывал в нем дух самопожертвования во имя защиты советского государства. Так же тщательно разрабатывал он каждое задание, представляя в уме всю сумму опасностей, с которыми может встретиться боец «невидимого фронта». Общение с Берзиным становилось школой мужества, идейной закалки.
Он был строг и требователен, когда дело касалось служебных вопросов. А в быту, дома, все знали его как радушного, гостеприимного хозяина, к которому запросто заходили его воспитанники-разведчики, бывшие красноармейцы, служившие некогда под его началом, товарищи по подпольной партийной работе. Он задушевен с товарищами. Любит помечтать.
Ян Берзин встретил Елизавету Константиновну Нарроевскую, полюбил, женился. Сын Андрей. Семья… Иногда дают себя знать старые раны. Привязалась невралгия. Хронический бронхит. Человек есть человек. Но иногда хочется стряхнуть бесконечные служебные заботы, вновь почувствовать себя отчаянным, очень часто безрассудным, Петером Кюзисом и устремиться туда, куда он посылает других, снова ощутить романтику неизведанной опасности. Откровенно говоря, он всякий раз завидовал тем, кого посылал за рубеж. Он завидовал также своему старому другу Василию Константиновичу Блюхеру, который несколько лет был главным военным советником Национально-революционного правительства Китая, работал бок о бок с главой правительства доктором Сунь Ят-сеном, руководил походами Народно-революционной армии против контрреволюционных китайских генералов.