— Заслуживает доверия ваш Конопля? — спросил гость.
— Вполне! — твердо ответил Пришляк. — Он у нас работает среди молодежи и привлек в организацию немало надежных людей.
— Например?
— Ну, в прошлом году Галкина с Екатерининских хуторов, через него Рубана, который служил у Петлюры и в белой армии. Пулеметчик, офицер…
Этой ночью Туренко и Пришляк несколько раз отлучались в конюшню «посмотреть, что с лошадьми, и задать корму». Гость понимал: это предлог, чтобы на ходу обменяться впечатлениями и посоветоваться. После одной из таких отлучек Туренко предложил:
— Раз вы приехали получить отчет о состоянии организации, мы можем написать его. Если хотите…
— Ни в коем случае, — решительно возразил гость. — Никаких письменных отчетов. Вообще советую никаких следов не оставлять.
— Пожалуй, правильно, — одобрительно сказал Пришляк, не сводивший с гостя глаз.
Туренко еще раз проверил осведомленность гостя. Задал ему вопрос, знает ли он что-нибудь об оружии для организации.
— А мне говорили, что вы в оружии не нуждаетесь, — ответил гость. — Давайте уточним. Времени с момента ухода наших прошло много. Что-нибудь изменилось?
Тогда Туренко рассказал, что оружие хотели перепрятать в более укромное место, но оказалось, что ящики сгнили и винтовки сильно заржавели. Пришлось раздать их на руки самым надежным.
В полдень на второй день к Туренко приехал Владимир Конопля с неприятной новостью. Его дядя Яков за уклонение от уплаты налогов арестован и осужден народным судом, а вместе с ним еще два хуторянина, оба из организации.
— Плохо дело! — приуныл Пришляк. — В руках Якова связи с другими районами. И надо же ему было доводить дело до суда.
— Это все Донец! — кричал Владимир. — Его работа! Убрать его давно пора!
— Не советую делать это сейчас, — вставил свое слово гость.
— Почему?! — вскипел Конопля.
— Подумайте хорошенько, — еще спокойнее ответил гость.
— Правильно, этого пока не надо, — кивнул Туренко. — Уберем Донца, тогда можем многих недосчитаться.
Когда пришла пора собираться в обратный путь, гость взял со стола местную газету и сделал из нее вырезку, которую связной должен был предъявить в дополнение к устному паролю. Туренко спрятал газету в тот же сундучок и предусмотрительно заметил:
— Если вырезка затеряется, пусть связной назовет место, где хранится газета…
В Береговом Пришляк по указанию гостя купил билет, на пароход, но не до Приднепровска, откуда тот приехал, а в противоположную сторону. «Осторожный, — подумал Пришляк. — Такой не подведет».
Когда пароход отошел от пристани, гость вышел на палубу и свободно вздохнул. Здесь можно было наконец стать самим собой — Мовчаном, сотрудником Приднепровского отдела ГПУ. Он мог теперь в спокойной обстановке осмыслить полученный материал. Кулаки, петлюровцы — кто только не носил за пазухой камня против Советской власти!