Савассан повернулся к Джейку, и мысль, которую он передал юному протоссу, заставила кровь, бегущую по жилам того, заледенеть.
— Учитель, ты не можешь! — ошеломленный ужасом, уставился Джейк на Савассана.
— Я должен, — сказал Савассан. — Мы зашли слишком далеко, чтобы остановиться сейчас.
Уже произнося это, он поднял иссохшее тело протосса с платформы и осторожно, с благоговением, положил его рядом.
— Но… Именно это могло убить их!
— Вполне возможно.
Старший протосс поднялся на платформу.
— Давай, Темлаа. Введи последовательность.
— Нет.
Мысленный голос Джейка звучал твердо:
— Я не позволю тебе убить себя.
Мысли Савассана были спокойными, добрыми, но слегка сердитыми.
— Ты знаешь — я должен сделать это.
Джейк закрыл свои мысли. Они были слишком личными, слишком болезненными, чтобы разделить их. Кроме того, он полагал, что Савассан уже прекрасно знал, что он чувствует. Джейк успокоился и начал воссоздавать в обратном порядке последовательность, в которой зажигались огни. Из стены появилась лоза, извивающаяся медленно, изящно и пугающе. Каждая ветвь ее двинулась к Савассану, словно бы разумная сама по себе, окружила его тело, обвилась вокруг него, и Джейк поборол инстинктивное желание броситься вперед, схватить Савассана и вытащить его в безопасное место.
— Теперь ара’дор, — передал Савассан.
Джейк закрыл глаза, его пальцы парили над консолью. Если он причинит Савассану вред…
Единица к одной целой шести десятым…
Огромный парящий кристалл, который вызывал благоговейный трепет у Джейка и Савассана, вспыхнул блистательным лучистым светом. Джейк съежился, защищая глаза от яркой фуксиновой вспышки, и сморщился от того, что звук, похожий на биение сердца, усилился. Распростертое тело Савассана начало окутываться светом. Джейк смотрел. Откуда он исходил? Из самого Савассана?
Внутрь ворвалась боль.
Агония Савассана была столь сильна, что Джейк упал на колени. Ему потребовалось несколько драгоценных секунд, чтобы достаточно прийти в себя, чтобы подняться на ноги и броситься к колонне со светящимися камнями. Он должен был остановить это! Тело Савассана на глазах начало усыхать. Джейк понял, что иссохшие тела, которые они видели, дошли до этого состояния вовсе не благодаря времени и сухому воздуху, а в результате действий этой штуки, этой гадости…
Джейк торопливо ввел код снова. Ничего. Он не может остановить это! Он…
Затем до него дошло. Он должен ввести последовательность в обратном порядке. Быстро, сосредоточившись так, как никогда прежде, Джейк заколотил по светящимся самоцветам.
Цвета изменились. Вместо фуксинового кристалл светился теперь синим. А вместо ощущения разрывающей на части боли от Савассана теперь исходил экстаз.