Михримах, увидев мать, ахнула:
– Ой, мамочка, какая ты красивая! А правда, что Перихан была не Перихан?
– Да, детка.
Сулейман пришел в комнату к Роксолане сам. Она поспешно вскочила, хотя действительно была сонной:
– Повелитель, я рада, что с вами все хорошо.
– Хасеки, спасибо, ты спасла меня… Как ты догадалась, что это не сефевидская принцесса?
– Об этом следовало догадаться раньше, но валиде почти сразу отселила ее от меня… Где же настоящая принцесса?
– Я хочу поблагодарить тебя, – султан протянул браслет, – я закончил его вчера.
Роксолана не удержалась:
– Для нее?
Сулейман заметно смутился, браслет действительно предназначался в подарок необычной гостье. Роксолана взяла браслет:
– Я отдам его на нужды больницы для женщин, если не возражаете, Повелитель. Есть такая в Стамбуле?
– Не знаю. Нужно спросить у валиде.
«Ничего я у нее спрашивать не буду, сама узнаю», – сердито подумала Роксолана.
– Ты всю ночь провела в хаммаме? Гарем пришел в ужас.
– Гарем всегда в ужасе, даже если повод – убийство залетевшей мухи.
Сулейман облегченно рассмеялся, перед ним снова была Хуррем – «Дарящая радость».
– Вечером жду тебя в спальне.
Роксолана ужаснулась:
– Там же?!
– Нет, подготовят другую.
После ухода султана она сладко потянулась:
– Спать хочется… Мария, нам придется постоянно что-то придумывать, чтобы Повелителю не пришло в голову сделать браслет еще для какой-нибудь убийцы…
– С удовольствием, госпожа.
В Стамбул вернулся и Ибрагим-паша.
Оказалось, что бронзовые статуи он вовсе не собирался распиливать и переплавлять, их потому и привезли целиком. Великий визирь вознамерился установить их перед своим дворцом!
Ахнул весь Стамбул, тут же посыпались злые эпиграммы, мол, один Ибрагим идолов свергал, второй устанавливает. Ибрагим-паше наплевать на насмешки, он твердо вознамерился следовать примеру европейцев. Даже став христианами, они не отказались от статуй древнегреческих и древнеримских богов и богинь. Кроме того, красиво. Древние умели изображать людские тела так, что их нагота вовсе не казалась оскорбительной. Почему ислам запрещает изображать людей вот так?
Но если бы не заступничество султана, ни статуй, ни самого Ибрагима не было бы в Стамбуле, падишахскому любимчику простили то, что никогда не простили бы другому.
В том числе измену жене…
Если до этих статуй Хатидже еще сомневалась, что Сулейман встанет на защиту Ибрагим-паши и простит тому все, что бы тот ни сделал, то теперь сомневаться не стоило. Несчастная женщина поняла, что между ней и своим другом Сулейман наверняка выберет друга. В семье уже был печальный опыт, когда ни заступничество валиде, ни слезы старшей сестры не спасли от убийства Ферхад-пашу. Конечно, паша сам виноват, но ведь и охранники без приказа не убивают, тем более зятя самого султана.