Он стоял и курил на берегу. Ветер сам относил в сторону горячие искры — не приходилось даже стряхивать пепел.
Выкурив две сигареты подряд, он стоял и глядел на море, забыв обо всем, словно бы впал в транс.
А потом до его ушей долетел стук мотора. Тогда Игорь опомнился. Сколько же он простоял здесь?
Он с удивлением огляделся. Вокруг заметно стемнело. Ветер стих. С моря на берег двигался туман.
Игорь взглянул на часы. Жаль, он не заметил, во сколько они расстались с Викой. Где она, кстати? Он велел ей ждать в машине…
У него появилось странное ощущение, что все происходящее — происходит во сне.
И чувство это еще усилилось, когда из густой белесой дымки бесшумно выступил прямо перед ним нос какого-то судна.
Небольшой моторный бот подошел и закачался на волне рядом с пирсом.
Игорь ожидал, что кто-то выйдет из надстройки и попытается зачалить суденышко. Но никто не вышел.
На редкость запущенный вид у кораблика — палуба заросла грязью. Краска на бортах облупилась, железо проржавело местами до дыр. Кто, интересно, плавает на таком корыте?!
И есть ли там хоть одна живая душа? Игорь усмехнулся нелепости собственной мысли: ведь кто-то привел это судно к берегу, значит, и люди там есть.
Игорь стоял рядом, рассматривая кораблик, довольно близко. И потому расслышал, когда за тонкой стенкой палубной надстройки кто-то вздохнул. Тонко и жалобно. Или это был стон?
— Эй! Что там такое? — забеспокоился Игорь. — ЭЙ!
Новый стон, еще более жалобный. Тяжкий и безнадежный.
— Эй! Может, помощь нужна?!
Море совершенно успокоилось, волна бежала едва заметной рябью, и палуба суденышка покачивалась тихо, словно дыша.
Неожиданно для самого себя Игорь вдруг решился — ухватился за фальшборт и шагнул на палубу.
От легкого толчка судно качнулось и отступило от берега: черная полоса воды, разделяющая пирс и палубу, раздвинулась.
— Эй, на судне! Есть кто?
Игорь хотел спрыгнуть, но полоса холодной воды стала так широка, что он бы уже не смог одним прыжком вернуться на берег.
В сомнении Игорь замешкался, стоя возле борта. И вдруг на пустой корме ожил и затарахтел двигатель. Настоящая тревога охватила Игоря. Бросившись в сторону звука, он закричал:
— Эй, стоп! Подождите! Эй, вы!
Ржавое суденышко медленно, но с каждой секундой ускоряя ход, двинулось в сторону открытого моря. В густом тумане никто с берега не услышал и не увидел его.
* * *
Вика ждала Игоря, сидя в машине. Хорошо, что он оставил ключи зажигания в замке, — девушка завела двигатель и включила печку. Иначе замерзла бы. Над заливом уже сгустились сумерки, и Вика сперва рассердилась, а потом испугалась. Куда он, в конце концов, мог подеваться?