Магистр снисходительно смотрел на Ивана Сергеевича, затем ласково похлопал его по руке.
— Дорогой Иван Сергеевич, милый мой человек, я был бы невероятно счастлив сделать так, как вы просите. Но, к великому моему несчастью и сожалению, не могу.
— Но почему?
— Видите ли, закон магического искусства состоит в том, что оно действует только тогда, когда ритуал оплачен.
— Что-то я не совсем понимаю, — Безумнов шмыгнул носом.
— Что тут непонятного? Все очень просто. Если вы заказываете магическую процедуру, то ее надо оплатить. Вот вам небольшой пример, Соединенные Штаты Америки. Надеюсь, вы согласны, что это развитая цивилизованная страна. Ну, так как?
— Согласен, — вынужден был согласиться Безумнов. — Был я там. Цивильная страна.
— Так вот, есть там штаты с очень засушливым климатом, Техас, Алабама, Флорида… Знаете, какая главная проблема в этих штатах?
— Неужели у них есть проблемы? — хмыкнул мэр.
— Как ни странно, есть. Она называется засуха. И случается регулярно, каждые несколько лет. Разоряются целые районы.
— Я не понимаю, при чем тут мы?
— Так вот, когда тамошние жители чувствуют, что дождя им не дождаться, как вы думаете, что они делают?
— А что тут сделаешь?
— Они зовут колдунов, специализирующихся на вызывании дождя. Они так и называются — вызыватели дождя. Им платят деньги, они вызывают дождь, тот проливается на землю, урожай спасен, все довольны и счастливы.
Неожиданно Безумнов расхохотался, да так громко и заливисто, что даже схватился за бока.
— Вот значит как. — Мэр перестал смеяться. — А ты фрукт, Магистр. Здорово все придумал. Схема безупречная. Цыгане проделывают это с нашими гражданами каждый день. Но чтобы такое проделывали с такими людьми, как я… ты не боишься оказаться в милиции?
— Не боюсь, — усмехнулся Магистр. — Какое обвинение вы мне предъявите?
— Мошенничество. Крупное мошенничество. Это может потянуть лет на пять: уж наш областной прокурор постарается.
— Вы о Петре Никаноровиче? — прищурив глаза, спросил Магистр.
— А ты с ним знаком?
— И очень хорошо. Кстати, он в моих способностях не сомневается. Я имел возможность доказать ему кое-что.
— Это мы еще посмотрим, — буркнул Безумнов. — Ладно. Сколько вы хотите денег? Тысячу, две? Мы оформим сумму как материальную помощь.
Магистр усмехнулся и покачал головой.
— Что, мало?
— Две тысячи чего?
— Рублей, разумеется.
— Две тысячи за целый город? Вы меня удивляете!
— Хорошо, пусть будет три. Но больше ни копейки. И это мое последнее слово.
— Вообще-то я слыхала, — неуверенно произнесла Василиса Романовна, — что за отвод Юрий Иванович берет по пять-десять тысяч долларов.