Настойчивый зуммер разбудил на рассвете. Протянув руку, я нажал кнопку, и густой баритон Омара ворвался в палатку:
— Сандро! Сандро! Ответь!
— Слушаю, Омар.
— Ты знаешь, что у тебя лес горит?
— Понятия не имею.
— Включи-ка экран!
— Секундочку…
Через полминуты на малом экране я увидел встревоженные тёмные глаза Омара.
— Вот тебе картиночка со спутника, — сказал он, — полученная десять минут назад.
На экране высветлился почти прямой угол тёмно-зелёного леса между двумя сливающимися реками. Вдоль рек тянулись две цепочки отчётливых костров. Они уходили за границы снимка. Огонь от них охватил центральную часть лесного сектора и веером тянулся в его глубину. Расстояния между кострами были примерно равными.
— Где это? — удивился я. — Никак не соображу спросонья.
— Второй северный приток Аки, — пояснил Омар. — Вот он уходит вправо, на север. А слева Ака. Ты, видно, плохо помнишь карту.
— Леса каннибалов?
— Они самые! Но это ещё не всё. Вот предыдущий снимок, два часа назад.
Изображение уменьшилось и сдвинулось в левый верхний угол экрана. А в правом нижнем углу возникла другая картинка. Тот же сектор, но с меньшим количеством костров. И огонь от них ещё не потянулся в глубину лесов.
— Всё понятно? — спросил Омар.
— Неужто поджигают лес?
— С тобой это кто-нибудь согласовывал?
— Как же можно со мной такое согласовать? Да и я им — не начальство…
— Это не ту-пу?
— Их зона! Только костров очень много…
— А у купов их ходоки не появлялись?
— В последнее время — нет.
— Значит?..
— Значит, помочь могли только айкупы.
— Как же ты это прошляпил? — искренне удивился Омар.
— Виноват… Служба внешней разведки у меня поставлена плохо.
— Может, проще — отсутствует?
— Согласен. Полечу сейчас на разведку сам.
— Огня уже не остановить. — Омар вздохнул. — Ветер — юго-восточный. Похоже, они и это учли.
— Ветер с юго-востока задул позавчера, — сообщил я. — Он объявляется дней за девять-десять до разлива. Не один я, понятно, это знаю. Они тут живут чуть-чуть дольше…
— Что же ты намерен предпринять? — поинтересовался Омар.
— Пока — только выяснить причину. Если уж такие радикальные меры — значит, что-то произошло.