— Сколько же их сегодня?
— Те же трое. Но с мешком. На этот раз их остановили, спросили, где убийцы Марата. Послы раскрыли мешок. В нём две головы… — Розита вздохнула. — Больше их не останавливают. Идут… Торопятся…
— Что их ждёт?
— А что с них взять?.. Фёдор обзванивает членов Совета, собирает предложения. Может, у тебя есть какие-нибудь?
— Не хватает опыта. Я имел дело всего лишь с трупами на реке. Головы у них были на месте.
Розита хмыкнула.
— Трудно с тобой говорить о серьёзных вещах.
— Давай о несерьёзных. К примеру, я готов принять вертолёт по радиолучу. Моя машина разгружена.
— Хорошо. Сообщу диспетчерам… Да, ты, говорят, когда-то забыл в Нефти мегафон. Искали, чей он. Нашли, что твой. Вернуть?
— Пусть вернут. Твой подарок… может, ещё и пригодится. Хотя пока всё тут мирно.
— Ты воспринимаешь его только как военное оружие?
— Другого опыта нет.
— А как атрибутику колдуна использовать не хочешь?
— Не приходило в голову.
Розита грустно и молча улыбнулась. Словно хотела сказать, что мне ещё очень многое туда не приходило…
Почему-то сейчас, впервые, я почувствовал, что она старше меня. Никогда прежде не было такого ощущения!
9. Где искать жизнь в Галактике?
— Трудно мне судить, насколько глубоки твои астрономические знания, — так начал Нур-Нур пятую коэму. — Не вижу смысла говорить об астрономии вообще. Это необъятно! Рискну лишь дать несколько практических советов, которые могут сберечь немало времени будущим исследователям космоса с твоей планеты. Когда-нибудь выйдете же вы в космос! Это неизбежно! А у нашей космонавтики уже есть небольшой опыт…
Надеюсь, ты понимаешь, что время — это самая крупная материальная ценность, выданная человеку, да и всему человечеству, вперёд, авансам. Растратить его зря, на пустяки и глупости, на поиски того, что найти в принципе невозможно — значит, зря растратить жизнь. Сэкономить его хоть где-то, хоть на чём-то — значит, продлить жизнь. А она у каждого одна. И у всего человечества тоже лишь один срок.
Практических целей для выхода в космос я вижу три. Первая — защититься от возможного инопланетного нападения. Защита может быть удивительна проста. Вот тебе картинка лишь одного варианта из многих — выстрелы облаками металлических иголок. Это парализует почти любое космическое оружие.
Нур-Нур представил себе такую защиту, и я увидел её. Впечатление было сильное. Иголки рассеивали любые лучи, отражая их частично и на сам агрессивный корабль. Иголки меняли траектории боевых ракет. Одна из них вернулась к пославшему её кораблю и разорвала ему бок.
— Вторая задача, — продолжал Нур-Нур, — найти родственные цивилизации и обменяться с ними информацией и опытом. Это сбережёт время. Третья задача — найти планету или планеты, пригодные для жизни, для переселения в будущем, когда твоя звезда Капи — или как ты её назовёшь! — отживёт свой век и станет реальной угрозой для твоей цивилизации.