– Велика беда! – ухмыльнулся барон Волконский. – Голубой или красный! Мне такой даже больше нравится!
– Что с вами стало, друзья мои? – нахмурился Магистр. – Разве об этом мы с вами мечтали?
– Мы хотели стать могущественными магами! – воскликнул граф Шадурский. – Но ты, старик, всячески этому противился! Признайся, ты боишься нас!
– Я боюсь не вас, а за вас, – поправил его Магистр. – Связавшись с тьмой, вы навеки обрекли свои души на проклятие! Я вижу, что Темнейший уже предоставил вам толику своей мощи. Но вместе с ней он передал вам и свою слабость! Проклятие вечного узника Зерцалии! И очень скоро вы пожалеете об этом.
– Мы знаем, что делаем, старик! – злобно произнесла Фрида фон Шпильце. – Он дал нам то, с чем ты не смог или не захотел расстаться. Теперь уж не обессудь! А насчет проклятия… Все не так плохо. Ведь нам удалось обмануть демона!
– Никому еще не удавалось обмануть его! – возразил Магистр. – Это древнее злое и очень могущественное божество! В конечном итоге вы сами окажетесь обманутыми!
– Не окажемся, если ты отдашь нам книгу! – возразила баронесса. – За ней мы и явились сюда.
– Книгу?!
– Ты же знаешь, о чем идет речь?! – с мерзкой ухмылкой заметил Волконский.
– «Кодекс мертвых зеркал»? – прищурился Магистр. – Зачем он вам?!
– И ты еще спрашиваешь?! – выкрикнул Шадурский. – Самый древний магический гримуар этого мира, самое полное собрание заклинаний! Это же настоящий источник власти и могущества! Нам известно, что книгу написали те самые колдуны, что когда-то заточили Темнейшего в магическое зеркало. Мы уже давно ищем ее! А ты прячешь «Кодекс» от всех, не даешь никому им воспользоваться!
– Но никто и не хотел его изучать. Все в ордене знают, как опасен этот манускрипт! – воскликнул Магистр. – В нем заключены самые древние и самые страшные заклятия! Или вы… – Неожиданно догадавшись, он с удивлением взглянул на них. – Вы и в самом деле решили выпустить его из заточения?! Вы сошли с ума! «Кодекс» не должен попасть в руки последователей Темнейшего!
– Он сам рассказал нам о нем, – самодовольно улыбнулся Закревский. – И просил нас раздобыть книгу и узнать, как его выпустить. Но освобождать Темнейшего мы не собираемся. Нас заинтересовали совсем другие знания, содержащиеся в этом гримуаре!
– Секрет вечной молодости! – мечтательно проговорила фон Шпильце.
– Тайны перемещения между мирами! – выкрикнул Волконский.
– Изменение хода событий! – произнес Шадурский.
– Создание армии доппельгангеров! – алчно выдохнул Закревский.
– Порабощение непокорных! – холодно произнес тот, кого Магистр опасался больше других.