— Серые кардиналы! — усмехнулся Микола. — Ну-ну! Но я вот что скажу. Не враждовать со Швецией, а дружить должны мы! Мой отец в Кейданах и Риге подписывал унию с ней, считая, что лишь под короной Карла Густава можно выжить между всех этих польш и московий. Я до сей поры так считаю. Нам Швеция нужна как союзник. Заваривая кашу против Швеции, Август может втянуть нас в новую кровавую войну, как втянул когда-то Ян Казимир.
— Значит, ты не хочешь поддержать Фридриха? — спросил Кароль с явно разочарованным лицом.
— Хлопцы, я тут самый старший, и прошу послушать меня хотя бы поэтому, — Кмитич встал из кресла, — не вмешивайтесь вы в грязные дела Фридриха и его сомнительного сябра Паткуля! Они отъявленные авантюристы! Вон, был Фридрих лютеранином, а как стало надо, тут же стал верным католиком… Конечно, я не собираюсь его поддерживать! Я вас хочу поддержать, а не его.
— Странно все у нас получается, — усмехнулся Павел, — мы вроде вместе, а вроде каждый сам по себе. Как же ты, Микола, нас поддержишь, если мы поддерживаем того, кто тебе неприятен?
— Сябры! — повысил голос Кмитич. — Я уважаю ваше право выбора. Вам мил нынче Фридрих? Добре! А мне нет! И вот вы тоже уважайте мой выбор!
— А как же Литва? Как же ее вольности? — как-то по-мальчишески спросил Кароль, глядя на друга полными разочарования глазами.
— А я не вижу тут шансов для нашей Литвы никаких! Фридрих что-то обещает и все. Так, спадары, за Литву я буду бороться, но пока не вижу для нее тут никакой пользы! Рига, Фридрих, Швеция… Где же здесь Литва, Панове?
Кароль молчал. Молчал и Павел. Кажется, Микола говорил правильные вещи. Но вот только не понятно, что же им троим делать дальше?
— А вот что делать! — отвечал на посыпавшиеся вопросы Микола Кмитич. — Ни в какие авантюры не лезть! Никакая Рига нам, литвинам, не нужна! Она и так хороша и доступна. Я уже там несколько раз бывал и не вижу препятствий! Надо, сябры мои милые, просто добиваться у Фридриха отмены дурацкого закона по языку, отмены влияния польских решений на наши законы, отмены вообще юридической силы их короля и сейма в нашей стране. Если он такой уж добрый и справедливый король, то пусть и поможет нам в первую очередь. Ну, а мы потом, чем сможем, поможем и ему. Может, даже оружием потрясем в его пользу. Вот как надо!
— В принципе, я с этим согласен, — пожал плечами Потоцкий, пощипывая свои усы и вопросительно посматривая на Кароля. «Оно верно все, — думал Кароль Станислав, — но я ведь вроде как обещал Фридриху поддержку. Он мой король.
Я великий канцлер литовский. Может, в самом деле, пускай первым идет навстречу? Ведь сделал же он вид, что не заметил, что я голосовал против. Или же просто перепутал?..»