- Черт, электричество погасло! Где выключатель?
Несколько секунд передышки. Быстрее! Она нашла ручку двери, повернула ее-, надеясь, что жилец этой комнаты, кем бы он ни был, не закрылся...
Она толкнула дверь, но та не поддалась. Она чуть не взвыла...
- А в принципе, пока вы здесь, не поговорить ли нам о деньгах? Мы получили лишь часть от обещанной суммы...
- Мы поговорим об этом, когда работа будет выполнена, ясно?
- Да, да...
Еще несколько секунд. Кристина похолодела при мысли, что, может быть, Патрик нашел выключатель и вместе со своими сообщниками видит, как она предпринимает абсурдные Попытки скрыться, залитая ярким светом.;.
Следующая дверь. Комната 21... Под своими одеревеневшими пальцами она ощутила ключ с металлической табличкой. Спасена.
Может быть. Этот ключ еще надо повернуть, потом ручку двери... Есть ли у нее на это время?
Она выполнила оба действия одновременно, толкнула дверь, которая бесшумно открылась, проскользнула внутрь, прикрыла ее за собой, однако неплотно, чтобы избежать малейшего шума, прислонилась к ней спиной, вытаскивая из кармана свой миниатюрный пистолет.
В коридоре слышались приглушенные голоса:
- А, наконец! Уж я думал, никогда не найду этот выключатель!
- До свидания.
- Счастливого пути.
Шаги Патрика раздались у двери, затем на лестнице, и наконец их не стало слышно.
Кристина вздохнула и в ответ услышала совсем рядом звучный храп.
Она вздрогнула, и этого непроизвольного движения было достаточно, чтобы дверь закрылась с сухим щелчком.
Человека, который занимал двадцать первую комнату, звали Эжен Лурмель. Он очень плотно поужинал, налегая на мюскаде. Разбуженный стуком двери, он вздрогнул и машинальным движением включил лампу у изголовья.
Щуря глаза, он различил ошеломляющее видение восхитительной блондинки в прозрачном пеньюаре, которая с растерянным видом нацеливала на него миниатюрный пистолет.
Эжен Лурмель икнул, похлопал себя по желудку, выключил свет и, повернувшись к стене, тотчас же снова уснул. Человеку его возраста не подобает видеть подобные сны.
* * *
Мария спала крепко. Наконец она открыла глаза и узнала нетерпеливый голос Кристины: - Открой мне, быстро!
Мария вскочила с кровати, больно ударившись коленом о стул, вернулась назад, чтобы зажечь свет, и наконец открыла. Запыхавшаяся Кристина проскользнула в комнату.
- Быстро закрывай на ключ.
К Кристине вернулось хладнокровие. Она пересказала беседу троих мужчин Марии, отчего та, бедняжка, заволновалась.
- Но... Надо немедленно предупредить полицию.
- Об этом не может быть и речи. Я просто хочу, чтобы ты была настороже и наблюдала за