И она ушла. Таша поспешно сунула в сумочку флешку.
Запись она решила посмотреть в московской квартире. Там же спрятать улику. Припарковавшись, Таша долго не решалась выйти из машины. Перед глазами стояли события того рокового вечера. Вот она выходит из подъезда… Вот к ней направляется высокий темноволосый парень…
– Все! Хватит! – приказала она себе и выскочила из машины, громко хлопнув дверцей.
– С вами все в порядке, Наталья Сергеевна? – ухмыляясь, спросил охранник. И даже, кажется, подмигнул.
«Он знает!» – в ужасе подумала Таша. И выдавила из себя:
– Да, все нормально.
– Вы где научились так драться-то?
– Что?!
– Я говорю, удар у вас классный!
Она метнулась к лифту.
«Как жить?! Надо уговорить Ника продать эту квартиру», – в отчаянии думала она, поднимаясь к себе.
Просмотр видеозаписи оптимизма не добавил. Все было очевидно: превышение самообороны. Если у парня не было при себе никакого оружия – а руки у него пустые, – то Таша, посещавшая курсы самообороны, вне всякого сомнения, виновата. Она ударила первой.
«Если Вера пойдет в полицию и даст показания…»
И тут только Таша поняла, насколько она теперь зависима от этой женщины. У Веры в руках была ее, Ташина, судьба.
Она почувствовала себя марионеткой, которую подвесили на ниточках, а ниточки эти находятся в руках у Веры. И кукле теперь только и остается, что плясать тот танец, который закажет ее хозяйка…
* * *
Прошло несколько дней, и Вера с удивлением заметила, что наступила осень. Она пришла ожидаемо, но тем не менее внезапно, как приходит старость, о которой стараешься не думать, пока не останешься наедине со своими болезнями. Вот так же и осень: пока ноги не утонут в ледяной луже, а с веток не посыплется пожухлая листва, ее вроде бы и нет. А впереди – хоть и бабье, но все-таки лето.
«Лета больше не будет», – подумала Вера, покупая кашемировое пальто. Они с Мариком собрались ехать за город. Вера все-таки решила посмотреть особняк за пять миллионов евро. Марик торжествовал. Что-что, а уговаривать он умел!
Поехали на ее машине, Марик сказал, что так будет солидней. Вера не возражала. За рулем был он, а она сидела рядом и смотрела в окно. Погода стояла неустойчивая: то дождь, то солнце. День выдался по-настоящему осенний, холодный.
Пока ехали, Марик развлекал Веру беседой.
– Нас там ждет риелтор? – оборвала она очередной пикантный анекдот.
– Нет, мы будем одни. Я не хотел, чтобы нам мешали. Надо же опробовать все четыре спальни, – намекнул он.
– Ты пользуешься таким безграничным доверием хозяев? – усмехнулась Вера.
– Я умею уговаривать, – рассмеялся Марик, показав белоснежные зубы. – У меня есть ключи от ворот и от дома.