- Поездка наверняка не состоится, - заявил он. - По крайней мере, не с твоим участием. Ты не поедешь.
Джульетта удивленно повернулась к нему.
- Но почему? Не вижу, что мне может помешать.
- Я. Я запрещаю тебе ехать.
- Ты? По какому праву?
- По праву, которое ты мне сама дала, выходя за меня замуж. Должна остаться со мной, иначе...
- Что иначе?
Гнев уступил вдруг место глубокому унынию. Нет, не способен он ни с кем бороться, он просто несчастный глупец, влюбленный без взаимности в собственную жену. Сделал какой-то неопределенный жест и, уронив голову на грудь, умолк. Джульетта не отставала:
- Нет, продолжай. Ты уже сказал и слишком много, и слишком мало.
Молчал. Джульетта встала и ушла.
- "И снова то же самое, я все испортил. Не могу я так больше, не могу. Куда не повернусь, повсюду встречу или ненависть, или равнодушие. И не у кого спросить совета..."
Отправился за Джульеттой в её комнату. Встретила она его более чем холодно. Закурив, он беспокойно зашагал взад-вперед.
- Джульетта, ты не можешь оставить меня одного. Сейчас я все объясню...
Искал в её глазах хоть искру интереса, но она занялась маникюром. Слова он подбирал с трудом.
- Я убил человека.
Флакончик с лаком выпал у Джульетты из рук, оставляя на туалетном столике красное пятно. Она потрясенно уставилась на Франсуа.
- Убил человека, - с нажимом повторил он.
- Но... Как это может быть? Ты не пьян?
- Нет. Я говорю правду.
- Кого?
- Не знаю.
- Когда?
- Неделю назад. В тот вечер, когда ты поехала к Фехтерам на бридж.
- Но почему?
Смотрела на него как на совершенно чужого человека, с явным страхом во взгляде. Франсуа раздавил в пепельнице окурок, присел на край кровати и обхватил голову руками.
- Шазель решил меня уволить. Это было три недели назад. Сказал, что больше не хочет меня видеть. Ненавидит меня из-за тебя.
- Из-за меня?
- Да, поскольку ему так и не удалось тебя заполучить. Скоро найдет кого-нибудь на мое место и вышвырнет меня на улицу.
- Почему ты мне раньше не сказал?
- Вот, говорю сейчас. До последнего момента была надежда, что все как-то устроится. Ну вот, и я решил убить Шазеля.
Он горько рассмеялся.
- Вел себя как последний идиот. Поджидал его у дома, увидел, как выходит. Пошел во тьме за ним, решив убить его свинцовой трубой. Был пьян, ничего толком не видел и потому перепутал его с другим. Убил человека, которого никогда в глаза не видел.
Джульетта с исказившимся лицом прижала руку ко лбу и прошептала:
- Ты убил... Ты хотел убить Шазеля... Но почему?
- Он никому ни слова не сказал, что меня увольняет. Умри он до возвращения компаньонов, никто бы ничего не знал, а я мог стать директором вместо него. Вот только я убил не того.