Магнус опустил руку:
– Ну вот, первый раз в жизни дождался благодарности от Сумеречного охотника.
– Больше не буду, а то еще привыкнешь, а мы – народ неблагодарный.
– Не привыкну, – расхохотался Магнус, и его кошачьи глаза еще больше сузились. – Оставляю тебя в надежных руках, Уилл Эрондейл.
– Ты имеешь в виду Тессу?
– Да, ее. Ты же не станешь отрицать, что твое сердце теперь в ее руках?
Магнус спустился с крыльца, обернулся и взглянул на Уилла.
– Не стану, – ответил тот. – Но она будет огорчена, что ты уехал, даже не попрощавшись с ней.
– Не думаю, что в этом есть необходимость. Скажи ей, что мы еще встретимся.
Уилл кивнул.
Магнус засунул руки в карманы пальто и направился к воротам. И вскоре скрылся за снежной пеленой.
Тесса выскользнула из зала незаметно для всех. Даже Шарлотта не повернула головы в ее сторону. Она сидела рядом с Генри и хохотала над его шутками.
Уилла девушка нашла быстро – она догадывалась, где он.
Двор покрылся белым ковром, а снег все шел и шел. Между плотными облаками изредка мелькал тонкий рожок месяца.
– Уилл, – тихо позвала Тесса и передернула плечами. Ей было холодно. Как и Уилл, она выскочила на крыльцо неодетой.
Не оборачиваясь, он сказал:
– Мне нужно было быть повежливее с Элиасом Карстейрзом. А я… Я вел себя, как раньше.
Тесса поняла, что он имел в виду: после ухода Джема жизнь для Уилла поделилась на «до» и «после».
– Ты имеешь полное право вспылить, – сказала она. – Я уже тебе говорила – ты не должен быть идеальным, просто будь собой, Уилл.
– Ну да, Уиллом, которому в этой жизни никогда не добиться совершенства.
– От совершенства веет скукой. – Тесса спустилась на одну ступеньку и встала рядом с ним. – Гости устроили поэтическую игру под названием «подбери рифму». Ты мог бы в ней блеснуть. Не думаю, что кто-то из них сравнится с тобой в литературных познаниях.
– Как и с тобой.
– Да, пожалуй. Может, нам выступить единой командой, а приз поделить пополам?
– Фу, какой моветон, – без всякого выражения произнес Уилл. – Сегодня, когда Софи прошла через обряд Вознесения…
– Ну, договаривай.
– Скажи, а тебе этого хотелось бы? – повернулся он к Тессе, и у нее защемило сердце, насколько он был красив. Черные волосы припорошило снегом, щеки пылали от мороза.
– Уилл, ты же знаешь, это невозможно. Я колдунья. По крайней мере, этот термин точнее всего описывает мою сущность. Нефилимом я стать не могу.
– Знаю, но в Кадер-Идрисе ты говорила, что когда-то хотела стать Сумеречной охотницей, но Мортмейн разрушил все твои надежды…
– Ты знаешь, мне этого действительно хотелось… Но потом я превратилась в Итуриэля и уничтожила Мортмейна. Мои необычные способности позволили защитить близких. Разве могу я теперь ненавидеть в себе такое начало? Отличаться от других очень трудно, а уж быть