- Да я и не расстраиваюсь, просто впервые в жизни обо мне написали в газете...
Старик понял намек и улыбка исчезла.
- Все бывает когда-то в первый раз. Ведь вы скоро отплываете, я слышал?
Исии изумленно уставилась на меня.
- Да, дорогая, я как-то забыл тебе об этом сказать... Мы, как это... в общем... да,
собирались, но только не знали точной даты... А вчера вот решили. Засиделись мы
в Бангкоке,
- Прости его, внучка. Сама виновата, закружила парню голову и хочешь, чтобы он помнил о всяких пустяках, тем более, что и ты собиралась с ними...
Исии, похоже, совсем растерялась.
- Когда это я собиралась плавать с этими шутниками, дедушка? Да с ними скандалов не оберешься. Нет, лучше я с пиратами в море пойду, чем с ними.
- Скоро приедут эти твои шутники, вот ты им все и скажешь, - старик взглянул
на меня, - им пришлось немного погулять на том берегу, но мой человек встретил их и везет сюда. А пока выпьем чаю.
Ван Ю выкатил низкий столик и занялся сложнейшей чайной церемонией. Чай был
великолепен, особенно если рядом сидела такая девушка. Разговор прервался - только наслаждение божественным напитком и ничего больше.
В глубине дома негромко звякнул колокольчик.
- Вот и твои друзья, Пол. Исии, ты пока пройди к себе, нам надо поговорить. А потом ты выскажешь им все, что думаешь о них.
Исии фыркнула, но послушно поднялась и с легким полупоклоном выскользнула за дверь. Энди с Пачангом вырядились, как истинные туристы. Ни дать ни взять
азиатские попугаи. Гавайские рубашки навыпуск, шейные платки. шорты... Энди
пожал руку старику, Пачанг, как обычно, низко поклонился. Старик перешел к делу
безо всяких предисловий.
- Вы слишком молоды, чтобы помнить о прошлой войне, но, возможно, эту историю вы знаете. Когда англичане начали постепенно вытеснять нашу армию из Индокитая, командование поручило нескольким группам из подразделения "Сакура" вывезти отсюда золото. Это были запасы нескольких стран. Много золота... Вывозили из разных мест разными способами - по воздуху, морем, по суше. Я не знаю, что случилось с другими группами, достигли ли они родных берегов или нет...
Моя группа действовала здесь. В нашем распоряжении был корабль, точнее старое корыто, на которое никто не обратил бы внимание даже во время войны. Южно-Китайское море снова стало английским - только наши субмарины еще действовали здесь, на поверхности носились крейсера и эсминцы британцев. А потом и американцев. Поэтому я избрал необычный маршрут - вдоль китайского берега нам было не пройти, а вот обогнуть Борнео и выйти через пролив Балабак в зону действия наших подводников мы могли попытаться. Там нас должна была ждать подводная лодка класса "И"...