— Рей, я понимаю твои проблемы, — говорит отец. — Но когда ты вернёшь долг?
— Я бы хоть сейчас. Но как? На плечах голова, за которую дают 5 тысяч, а в кармане ноль. Хороша копилка. — Незнакомец щелкает пальцем по лбу. — Но нельзя выудить ни цента. Подожди день, другой, дай хоть осмотреться, я верну.
— Когда? Не знаешь? Как только они поднимут цену до 10 тысяч, я несу твою копилку в полицейский участок. Пойми. Я не могу долго ждать, в стране сумасшедшая инфляция.
В углу пыльно, крохотные смешинки залезают Джеку в нос; нестерпимо щекотно, в глазах зарождаются слёзы.
— Апчхи, — чихает Джек.
— А это ты, недоносок. Иди сюда. — Бранится отец. — Где деньги?
— Сэм, зачем ты так? — Пытается смягчить ситуацию Рей.
— Молчи Рей, не твоё дело, — бормочет Сэм. — Ну!
* * *
В тесном чулане, лёжа на подстилке, разложив удобно уставшие части тела, мечтает Джек. Капли дождя монотонно отсчитывает время. Впереди ночь. В светлых мечтах можно прожить счастливую, цельную жизнь. Но голова Джека, словно камень и об неё вдребезги бьётся очередная, не родившаяся мечта. Катятся слёзы, Джек разучился мечтать. Устоявшаяся кубатура комнаты начинает давить на Джека, кто-то уплотнил её своей массой.
— Джек, ты не спишь? — Слышит он шёпот. — Это я — Рей.
— Нет, — шепчет в ответ Джек.
Громадная глыба нависает над ним.
— Джек, когда ты был совсем маленьким, я так любил с тобой играть, ты был такой забавный. Ты не помнишь?
— Нет, — отвечает Джек, — я только помню твою рыжую голову, она сейчас висит по всему городу.
— Да, — отвечает Рей, — её могут скоро у меня забрать. Поэтому у нас очень мало времени.
Рей ложится рядом.
— Когда я сидел за решёткой, — продолжает Рей, — со мной поделились великой мечтой.
— Мечтой?
— Да. За день до казни один человек, который сидел напротив меня рассказал, что на востоке есть страна, где все люди счастливы, они относятся друг к другу как братья и сёстры. Называют себя товарищами. Когда меня посадили на электрический стул и включили рубильник. Я сказал себе: Рей, ты не можешь умереть, потому что с тобой погибнет мечта. Я напряг каждую клеточку своего тела, почувствовал, как во мне зреет энергия, она растёт, делаясь неуправляемой. Ты представляешь, моя энергия оказалась сильнее, чем у них. Послышался взрыв, и на километры в округе исчез ток в проводах. Джек, надо бежать отсюда: на диком западе сам становишься зверем. Бежать туда. Только там ты будешь накормлен, ухожен, будешь учиться, станешь человеком, и тебя примут в пионеры. Но для этого нужно совершить поступок.
— Какой поступок?