Они здесь. Порубленные мечами ратников, подстреленные из фузей и автоматов. Только странно, что они так хорошо сохранились. Как-никак несколько дней прошло.
– Почему они здесь лежат? – проговорил Книжник, делая шаг в сторону странного сооружения из трупов. – Их собираются хоронить?
– Стой! – Молния дернула его за штанину. – Ты что, не видишь?
– Что такое? – семинарист остановился, снова окинул взглядом пустырь, стараясь заметить какие-нибудь новые детали.
И увидел.
Между телами и наблюдателями дрожало легкое марево – какое исходит от горячего асфальта в жару. Только сейчас никакой жары не было, да и не бывает такого марева – с едва заметными радужными прожилками.
– Поле Смерти? – проговорил он.
– Точно… – Тридцать Третий подался вперед, прищурился, хотя кио это не требовалось. – Надо же, как придумано…
– Ничего не понимаю… Почему здесь Поле Смерти? Как туда попали мертвые нео?
– Да что ж тут непонятного? – кио пожал плечами – тоже, надо полагать, рефлекторно. – Мертвых приносят на пустырь, оставляют. А потом наползает Поле Смерти – и отправляет мертвых в это самое Темное Стойбище.
– Как это – отправляет? – не понял Книжник.
– Такой большой, а непонятливый! – фыркнула Молния.
– Пожирает их, – терпеливо пояснил Тридцать Третий. – Растворяет в себе – знаешь, бывают такие Поля…
– Слышал.
– Ну вот. А растворив – отползает. И ждет следующей порции.
Книжник скосился на Молнию:
– И ты все знала?
Девочка неопределенно повела рукой.
– Что же ты раньше молчала? – мрачно проговорил Книжник.
– А меня кто спрашивал? – парировала Молния. – Вы же договариваться шли. Почем мне знать о чем? Вы же взрослые, вам виднее.
Книжник прикусил губу. Слова девочки прозвучали как пощечина. Что и говорить – поделом.
– Ну что ж, – он решительно тряхнул головой. – Договориться с нео не удалось, придется заняться разорением могил.
От собственных слов его передернуло. Это было слишком мерзко, даже если касалось трупов врагов. Мародерство и святотатство в Кремле презирали, считая, что именно благородство отличает человека от мута.
– Отвратительно-то как, – простонал Книжник.
– А дампы их жрали, – наябедничала Молния. – Правда, до того, как Полем накрывало.
– С другой стороны, были же средневековые врачеватели, – бормотал семинарист. – Парацельс, Авиценна… Они не боялись раскапывать могилы даже под страхом смерти.
– Зачем они это делали? – с любопытством спросила Молния. – Тоже трупы пожирали?
Книжник вздрогнул, поглядел на девочку:
– Учиться тебе надо, а не ножами размахивать. Они ученые были и тела во имя науки резали. Изучали строение человека.