Эвелин расправила плечи, вздернула подбородок, а потом посмотрела Рори прямо в глаза. Сложила на груди руки и еще раз решительно покачала головой.
— Ты не чокнутая.
Эвелин еще раз утвердительно кивнула.
— Ты понимаешь, о чем я тебя спрашиваю?
Эвелин кивнула.
Рори резко выдохнула, плюхнулась в кресло и продолжила с недоверием разглядывать Эвелин.
— Тогда, черт подери, почему позволяешь людям считать, что ты ненормальная?
Эвелин развела руки в стороны, потом раскинула еще шире.
Рори приподняла бровь:
— Длинная история?
Эвелин закивала.
— Разумеется, я хочу ее услышать.
У Эвелин сделалось несчастное лицо. Она опять сложила на груди руки, как будто хотела защититься.
— Ты боишься, — заявила Рори.
Эвелин на мгновение задумалась, потом быстро кивнула. Ей не хотелось признаваться в подобной слабости. Но как она могла не бояться? Ее все здесь ненавидят.
Рори продолжала внимательно вглядываться в лицо Эвелин, как будто старалась проникнуть в ее мысли или по крайней мере понять, насколько они здравы.
— Я имею в виду, не только здесь. У тебя дома — тоже. Ты боялась.
На сей раз Эвелин молчала значительно дольше, не желая признаваться в том, что испытывала страх в единственном месте, где должна была чувствовать себя в полной безопасности.
— Расскажи мне все, — подавшись вперед, потребовала Рори. — Ты все время притворялась? После того несчастного случая? Но ведь это же было несколько лет назад!
Эвелин в первые дни после несчастья, вероятно, была действительно не в себе. Ее мир превратился в хаос, а она пыталась как-то примириться с тем, что произошло. Сейчас Эвелин понимала, почему люди ее клана пришли к таким выводам относительно нее. Она на самом деле вела себя как человек не в своем уме.
Рори распахнула глаза, как будто ей в голову пришла новая мысль.
— Так ты умеешь говорить?
Эвелин покачала головой. Она не соврала, потому что действительно не знала, может ли произнести хотя бы слово. Не слышала звуков и не могла их оценить. Не могла понять, насколько громко кто-то говорит. Часто ее губы пытались беззвучно сложить слова, но она не поддавалась искушению.
— Значит, ты притворялась немой, потому что чего-то испугалась и пыталась таким образом спрятаться от беды. — Рори задумчиво потерла подбородок и склонила голову набок. — Ну, не знаю… То ли ты правда такая дурочка, как про тебя говорят, то ли наоборот — чертовски умная. В любом случае причина должна быть действительно ужасной, раз ты пошла на такую крайность.
Губы Эвелин задрожали, она стиснула руки так, что побелели кончики пальцев.
— Я не хотела тебя расстраивать, — сказала Рори. — Я же вижу: что-то и сейчас до смерти пугает тебя. Грэм должен об этом знать. Он защитит тебя. Он благородный человек.